— Не гадостью! А снадобьями! — возмутилась привычно Санара. Как же все спасительно привычно вокруг! Все родное и теплое. Рехи никогда еще так не радовался, раскрывая глаза навстречу новому дню. Вернее, ночи. За окном сгустился сизо-алый сумрак.

— Сны прошлого хуже лихорадки, — серьезно заметила Лойэ.

— И что ты видел? — спросил с интересом Ларт. Ответы застревали на языке, Рехи не обладал талантом старого адмирала. Не записывал на дощечках знания прошлых времен и не знал, как поведать историю Великого Падения.

— Долго рассказывать, — ограничился он коротким ответом.

— Ничего. Расскажешь потом. Тебе нужно поесть и проветриться.

— Да, я бы вышел на воздух, — согласился Рехи. Он решительно встал, отвергая настойчивую помощь друзей, надел тунику, подпоясался и не забыл взять с собой короткий меч в знак полного выздоровления. Да он и не болел. Если не считать знания болезнью.

— Хорошо у нас, спокойно, — выдохнул Рехи, прислоняясь к косяку. После многослойных кошмаров ночной воздух приятно холодил лицо.

— Пойдем? Просто пройдемся, — предложила Лойэ. И они двинулись по главной улице впятером.

Натт забавно бежал впереди, растопыривая руки, точно намеревался взлететь. Рехи глядел на сына, и измученную душу исцелял мирный покой. Пусть где-то Сумеречный с Митрием сражались, одному измученному Стражу Мира требовалась передышка. Через его неверную память узнали всю правду, теперь он имел право некоторое время отдыхать. Например, бродить по главной улице, чтобы размять затекшие ноги и спину. Так бы всегда и идти вместе с семьей и друзьями. Рехи погружался в сладкую дрему наяву.

Он шутил с Лойэ и играл с Наттом, делая вид, словно они бегают наперегонки. Малыш искренне радовался игрушечным легким победам и заливисто смеялся. Хоть бы этот смех продлился подольше! Рехи больше не желал видеть слезы детей. Не только своего сына, но и всех юных жителей Надежды.

«Хотел бы я увидеть мир, где дети не плачут и не мучаются от боли. Эльф, Митрий, есть ли в вашей огромной Вселенной такой? Спасете ли вы и мой мир от страданий?» — спрашивал Рехи, но никто не отвечал.

— Ну все, пора возвращаться, — махнула вскоре Лойэ, умиротворенно улыбаясь, но потом лицо ее подернулось тенью тревоги и непонимания:

— Что за шум?

— Не знаю… — встрепенулся Рехи, улавливая непонятный треск и топот.

А дальше мирный пейзаж Надежды сменился обликом нового хаоса. Нечто неслось по улице, поднимая клубы пыли и ломая ветхие домишки. Люди в панике разбегались перед новой неведомой опасностью.

Вновь крики и стоны боли наводнили мирные улицы, точно вновь случилось Великое Падение. Точно длился сон, растягивая мучение.