– Пойдем туда, – уныло предложил Витек и показал на дорогу. Дорога вела на соседний холм с Палагиным домом. Там же была и машина с сапогами.

Варианта было два – идти туда или идти в противоположную сторону. Дорога вроде была накатанная, мягкая, идти не будет колко. И Петька согласился на туда. Обратно, то есть домой, он всегда успеет.

Петька еще раз посмотрел сквозь ребристый забор. Окна дома были плотно зашторены. И побежал догонять приятеля.

Витек шагал молча, рвал по ходу высокие травины, сдергивал с них метелки, проводя по ним вверх крепко сведенными пальцами. Получался либо «петушок» – если у собранной кучки торчал высокий хвостик, либо «курочка» – когда такого хвостика не оставалось. Витек тянулся к травине и, прежде чем дернуть, сам себе загадывал «петушка» или «курицу». И неизменно проигрывал. Хотя уж самому себе мог бы и подыграть. Петька тоже стал рвать травины и все время загадывать «петушка» – его сделать было легче, просто под конец сильнее сжать пальцы, чтобы стебелек переломился, оставив хвост. Потом они стали загадывать друг другу, Витек проигрался вчистую, и Петька набил ему щелбанов. Витек насупился и перешел на соседнюю колею. Но как раз в этом месте к дороге потянулся репейник с крапивой. Витек укололся, зашипел и перепрыгнул обратно.

Отворотка привела их к основной дороге, высокая трава по обочинам разошлась, дергать стало нечего. Петька снова удивился, как широко раскинулась по холмам деревня. Какие здесь массивные дома, крыши с высокими коньками, с множеством окон в ряд по фасаду. Между участками не было заборов, только невысокие низенькие палисадники заваливались около просевших крылечек.

Машину откатили прилично и даже ухитрились развернуть. Петька на мгновение зауважал настойчивость брата и силу Тарасия. А вот сапоги были наглухо закрыты внутри. Что у Санечка было не отнять, так это постоянства. Он постоянно издевался над Петькой.

Петька поковырял пальцем ноги пыльную дорогу и подумал, что ему теперь из вредности стоит пойти серьезно поговорить с мавкой и засесть у нее месяца на три. Если Санечек не привезет брата домой, вот тогда у него начнутся проблемы. А жалуйся Петька маме на злодейства брата, не жалуйся – ему все равно ничего не будет. Мама скажет только: «Братья – это так хорошо». И уйдет готовить шарлотку.

Они взобрались на холм. Внизу Петька опять увидел маленький прудик, за ним длинное здание то ли школы, то ли еще чего общественного. Дальше стояло подряд три дома, два из них выглядели жилыми.

Издалека послышался грохот. А Петька уже привык, что из звуков в этом проклятом месте только писк, жужжание и стрекот, поэтому не сразу выделил неродное. Мозг какое-то время принимал его за галлюцинацию. Но звук был на самом деле.