– Варенька! – стонал Юрий Глебович. – Не копошись! Если сейчас выедем, к полуночи будем дома!

Варвара злобно огрызалась и показывала мужу разодранную в кровь поясницу – туда ей впилось сразу несколько заноз. Занозы чесались, а еще как будто самостоятельно перемещались под кожей, оставляя вспухшие и стремительно синеющие бугорки.

Вещи летели в две распахнутые сумки. Юрий Глебович застегивал штаны, когда в дверь постучали и в комнату заглянул Николай.

– Уже уезжаете? – удивился он.

– И вы торопитесь! – прикрикнул на сына Юрий Глебович, хотя в волнении вообще забыл предупредить сына о возвращении в город. – Нечего тут делать! Опасно! Занозы! И еще, сдается мне, краска дешевая, галлюцинации вызывает и вот это вот все!

– Пап, может успокоишься? Куда бежать, ночь на дворе. Не хочешь в этой комнате, давайте все спустимся в трапезную. Там заноз я не видел.

Юрий Глебович заморгал, соображая. Потом все же продолжил одеваться и, никого больше не слушая, выскочил из комнаты с забитыми сумками наперевес. Следом выбежала Варвара. Её каблуки глухо отстукивали по деревянным ступеням.

На морозе Юрий Глебовичу стало лучше. Он-то, грешным делом, думал, что сердце не выдержит и даст сбой, но вроде все обошлось. Картинки живых заноз, торчащих из стен, до сих пор мелькали перед глазами и вызывали у Юрий Глебовича неподдельный ужас. Он будто физически ощущал, как тонкое дерево касается и протыкает его кожу, проникает вглубь, разрывает органы, сосуды, ткани… Надо было немедленно убираться отсюда. Краска ли, свежий загородный воздух или ещё что вскружили голову, но заново испытывать галлюцинации Юрий Глебович не хотел.

– Михаил, отворяй ворота! – прикрикнул он на сторожа, который неторопливо расчищал снег лопатой вокруг декоративного фонтана.

– Нет возможности, от мороза заклинило, – ответил Михаил, не распрямляя спину.

– Я вот тебе сто розг всыплю, будешь знать, что значит «заклинило», – буркнул Юрий Глебович, а уже громко спросил:

– Совсем никак? А отогреть или починить как-нибудь?

– Только утром, Саньку-технаря дождемся, он отремонтирует.

– Михаил, друг, может сейчас Саньку вашего позвать, а?

– Он уже пьет, – Михаил ловко загреб лопатой пушистый морозный снег. – До утра даже не надейтесь.

Юрий Глебович тихонько взвыл от бессилия, посмотрел на Варвару.

– Вот так всегда с этими холопами.

– Пойдем в трапезную, – хмуро сказала жена. – Коньяк и мясо есть, что еще нужно? Переживем.

– А если снова привидится чертовщина?

– Мы сейчас за здоровье, семейное счастье, за родных и тех, кого уже нет с нами быстренько выпьем, и ты у меня уснешь, как миленький. Никакая чертовщина не возьмет.