– Вот ты где, клещ! – сказал он, ухватив философа поперек живота.

– Я не клещ! – запищал Йоссе, дергаясь в пальцах у Преториуса. – Это я, брат Вычитание!

– Батюшки, – сказал Преториус, опуская его себе на ладонь. – И впрямь ты. Так это ты меня кусал?

– Пришлось, – сердито сказал Йоссе. – Иначе тебя не дозовешься.

– Ну, я был немного занят.

– Видел я, чем ты был занят.

– Не завидуй, – сказал Преториус. – Найдем и тебе какую-нибудь букашку под твой размер.

– Не знал о тебе, что ты можешь так над человеком издеваться, – вздохнул Йоссе с горечью.

– Ты вот счастье мое разрушил, я и то не жалуюсь. Как же так вышло, что ты настолько уменьшился?

– Пришлось вычесть самого себя, иначе я угодил бы в лапы этого… который все выл: «Приди, приди!» – сказал Йоссе. – А так притворился неживой материей. Для человека с мозгами это совсем нехитрый фокус.

– Не сомневаюсь, – проворчал Преториус. – Много я видел людей с мозгами, и все они в какой-то момент сделались неживой материей. И даже Катон Утический.

– Спаси меня, брат Умножение! – взмолился Йоссе.

– Как я тебя спасу? – удивился Преториус. – Если ты стал маленьким, значит, так тому и быть!

– Умножь меня, – попросил Йоссе. – Я хочу вырасти до своего привычного размера.

– Как же я тебя умножу? – засомневался Преториус.

– Ну как-нибудь.

– Как-нибудь не знаю.

– А ты постарайся.

– И как же мне постараться?

– Не знаю… напрягись!