– Убирайтесь с моей собственности. Вы все. – Он перехватил взгляд Стефани и кивнул в сторону дома. Та потянула Райли назад, уводя через лужайку к крыльцу. – Я не знаю вас, мистер, но забирайте своих людей и уходите.

– Ты знаешь меня, мальчик. Знаешь это лицо. – Старый куклуксклановец провел пальцами по восковому участку кожи на щеке. – Знаешь, что твоя бабка-стерва сделала со мной. – Он сделал шаг вперед, затем еще один. Джек втянул в себя воздух, но не сдвинулся с места. – Есть у тебя какая-нибудь языческая магия, которая защитит тебя на этот раз, мальчик? Можешь бросаться огнем, как твоя бабка? – Куклуксклановец протянул руку в сторону, и толпа вручила ему коричневую бутылку. Из горлышка свисала грязная тряпка. – Потому что я могу.

Джек поднял вверх руки, выпучив глаза и не зная, что делать. Должен он броситься и вырвать у него бутылку? Не дать этому кретину поджечь дом? Или он должен отступить? Он мысленно вернулся в ту ночь, когда у его порога появился Ку-клукс-клан, вспомнил, как голубой свет наполнил дом и крыльцо. Перед глазами у него возник образ Бабули Джини, метающей огонь, подобно герою комиксов.

«Идол», – подумал Джек. Раньше он приписывал все своему чрезмерному воображению, что это ветер подхватил огонь… Но сейчас его мнение изменилось. В этом был как-то замешан идол. Бабуля Джини каким-то образом направила его, использовала, чтобы контролировать силы природы. Этот идол являлся олицетворением темной сущности, обитающей под Девилз-Криком. Она направила его защитить их, направила завершить ее ритуал…

– Джек, назад!

Выстрел прорезал воздух, и пуля попала ку-клуксклановцу в плечо. Джек оторопел, в ушах звенело. Он развернулся и стал отчаянно искать, откуда стреляли. Источник обнаружился в руках у Чака. Его брат стоял возле открытой пассажирской двери БМВ, упершись руками в крышу машины, и направив на толпу пистолет. Куклуксклановец отшатнулся, закряхтел, но восстановил самообладание. Из глаз старика полился голубой свет, все его лицо озарилось, будто он зажег в руке зажигалку.

– Чак, не надо…

– Иди в дом, Джек! – Чак произвел еще один выстрел – на этот раз предупредительный, – но толпу это не смутило.

Джек попятился очень вовремя. Следующая пуля Чака попала в цель, разбив бутылку в руке куклукс-клановца. Старый ублюдок вспыхнул, как спичка. Джек прикрыл лицо от палящего жара, отступая вверх по ступенькам крыльца.

Куклуксклановец рухнул, его горящая плоть шипела, но он не кричал. Что-то выросло из его лица, что-то длинное, похожее на щупальце, и принялось лизать огонь вместе с языками пламени. Живая тень в форме тонкой руки с пальчиками на конце.