– Уходи! – закричал он из последних сил. – Дядя Гордей, я обещал ей! А ты обещал мне! Уходи. Мне совсем не больно… – добавил он шёпотом и закашлялся от рвущегося в глотку горького пепла.

Глава 36

Глава 36

Катюша долго не могла уснуть, плакала, звала Стешу. Пришлось дать ей отвар, чтобы успокоить. Марфа вышла из дома, когда внучка забылась тревожным сном, села на крыльце, посмотрела на непривычно звёздное небо. Наступила ночь, а с болота никто так и не вернулся. Означать это могло лишь одно – у неё не получилось. Она потеряла внучку, потеряла племянника и окончательно потеряла остатки надежды и души.

Если бы не спящая в доме Катюша, Марфа смирилась бы и ушла на болото, отдалась на волю Мари. Непокорная дочь отправилась бы туда, где ей самое место… Но Катюша приковывала её к дому и самой жизни чугунными цепями, держала, не отпускала. Марфа потёрла лицо ладонями и закрыла глаза, дав себе секундную передышку перед тем, как окончательно смириться с судьбой. А когда она открыла глаза, из тумана вышли двое. Сердце защемило, заныло так, что стало больно дышать. Пошатываясь, Марфа поднялась на ноги, спустилась с крыльца.

Всё-таки болото забрало не всех. Одного отпустило. Глупого, наивного мальчишку, ради которого пожертвовала собственной жизнью одна из её внучек. И этот мальчишка теперь до конца своих дней будет помнить ту, с которой ему больше не суждено быть вместе. Точно так же, как ей, Марфе, не суждено быть с тем, кто поддерживает, почти тащит на себе раненого Степана.