А что взамен? В каждой сказке нужно что-то отдать взамен. Серафим знал. Он любил сказки и слушал их очень внимательно.

– А взамен я возьму твою боль и твою душу. Обещаю, тебе больше никогда не будет больно. Обещаю, ты станешь таким умным, каким мог бы стать, если бы мой жестокосердный сын не отнял у тебя разум.

Ум в обмен на душу? И никто и никогда больше не назовёт его дурнем?! И не придётся никого просить почитать ему сказку, потому что он сможет читать сам?!

Человеку свойственно хотеть то, чего у него нет. У Серафима не было ума. Он не знал иной жизни, потому жил легко и просто, но где-то в глубинах его сознания зрело горькое чувство несправедливости.

– Ты должен только захотеть, и всё будет. Это будет мой тебе дар. Я верну тебе отнятое, мой мальчик.

Серафим уже почти решился, но спросил:

– Как же я без души?

Наверное, если бы он был умный, то даже не сомневался бы, а он всё ещё медлил.

Вода рассмеялась, пошла мелкой щекотной рябью, и Серафиму тоже стало весело.

– Поверь, жить без души намного проще. Ты поймёшь это. Тебе нужно только захотеть.