Интеллектуалы спорили, как следует называть 1970-е гг. – «время конфликтов», «эра упадка» или «эпоха пределов». Политолог Мансур Олсон утверждал, что демократии неизбежно становятся заложниками влиятельных групп интересов. «В итоге, – заключал он, – группы влияния и столкновения между различными интересами таких групп снижают эффективность и совокупный доход в обществах, в которых они действуют, а также обостряют идейно-политические разногласия в обществе»{340}. Группа ученых из MIT, загадочно называвшая себя «Римский клуб», превзошла Томаса Мальтуса по мрачности предсказаний: они утверждали, что в мире вот-вот закончится не только пища, но и основное сырье, необходимое для выживания цивилизации, – от нефти до воды. Доклад «Пределы роста» (The Limits to Growth) 1972 г. разошелся тиражом 12 млн экземпляров. В 1975 г. журнал Time опубликовал передовицу под названием «Выживет ли капитализм?». Страна, вышедшая из Второй мировой войны с твердой верой в то, что она была успешна и хороша, теперь уверовала в то, что она как минимум неуспешна и плоха и как максимум – возможно, обречена.
Экономика устанавливала один антирекорд за другим. В 1971 г. США впервые с 1893 г. получили отрицательный торговый баланс. В 1974 г. инфляция составила 11 %. Рынок акций закончил десятилетие на том же уровне, с которого начинал.
Внутренние проблемы страны подчеркивало резкое снижение темпов роста производительности. За 13 лет (с 1960 по 1973 г.) почасовая производительность в американском частном секторе выросла на 51 %. За 13 лет (с 1973 по 1986 г.) ее рост замедлился более чем вдвое (см. рис. 9.1).
Ситуация в США была экстремальным случаем общей тенденции. Европа и Япония также столкнулись с заметным замедлением роста производительности: все простые решения (вроде переселения фермеров с земли и вовлечения их в промышленное производство) были уже приняты, а новые найти было трудновато.
Замедление в приросте производительности вело к стагнации уровня жизни. С 1900 по 1973 г. реальные зарплаты в США росли ежегодно примерно на 2 %. Таким образом, в сумме за этот период средняя зарплата (и, как следствие, средний уровень жизни) удваивались каждые 35 лет. В 1973 г. эта тенденция закончилась, и средняя реальная зарплата тех, кого Бюро трудовой статистики США называет производственными рабочими, не занимающими административные должности, начала снижаться. К середине 1990-х гг. средняя почасовая реальная ставка на производстве составляла менее 85 % той, что была в 1973 г.