Ближайшие экономические советники Джонсона недооценили затраты на все эти новые пособия – не только долгосрочные, но и краткосрочные. В начале 1966 г. чиновники, отвечающие за федеральный бюджет, предсказывали, что Medicaid обойдется менее чем в 400 млн долл. в рамках федерального фискального 1967 г. На деле он стоил почти миллиард. Стоимость дня в больнице, поднимавшаяся на 6,4 % в год с 1961 по 1965 г., в 1967 г. выросла на 16,6 %, в 1968 г. – на 15,4 %, в 1969 г. – на 14,5 %^{345}. Государственные затраты на помощь семьям с детьми-иждивенцами взлетели с почти нулевой отметки в 1962 г. до 392 млн долл. в 1967 г.

Безразмерный либерализм Джонсона оказался еще и крайне несвоевременным. Он тратил все больше на «масло» как раз тогда, когда ситуация вынуждала его больше тратить на «пушки»: война во Вьетнаме была в самом разгаре. В 1968 г. дефицит федерального бюджета достиг отметки 25,1 млрд долл., превысив совокупное значение всех дефицитов в период 1963–1967 гг. Правительство проваливало все, за что оно бралось, – от борьбы с бедностью до войны с северовьетнамцами, и доля американцев, доверявших федеральному правительству, упала с 75 % в середине 1960-х до 25 % в конце 1970-х. Могучая экономика, которая, как считал Линдон Джонсон, способна справиться с любой проблемой, начала спотыкаться. Он перегрузил систему в тот самый момент, когда она уже начинала сбоить.

Линдона Джонсона сменил человек, построивший карьеру на возбуждении ненависти к либеральному истеблишменту. Однако вскоре, когда погоня за голосами закончилась и дело дошло до управления страной, произошла удивительная метаморфоза. Архиконсерватор обернулся скрытым либералом. В экономике он ощущал себя кейнсианцем, а в социальной политике – прогрессистом: этим заявлением Никсон в январе 1971 г. огорошил ведущего программы новостей, сравнившего эти слова с заявлением «крестоносца-христианина: "А если подумать, то Мохаммед, пожалуй, был прав"»^{346}.

Под руководством Никсона произошло даже более масштабное увеличение пособий, чем при Линдоне Джонсоне. Никсон не обращал никакого внимания на то, что система уже начала трещать по швам. Конгресс предложил целую серию новых пособий – бесплатные школьные обеды, повышение пособия по безработице и по утере трудоспособности. Законодатели повысили выплаты по системе социального страхования на 10 % и создали механизм, автоматически привязывающий размер выплат к уровню инфляции. Никсон с готовностью поддержал все эти меры и иногда сам инициировал их (Джон Коган из Стэнфордского университета удачно назвал главу о Никсоне в своей истории федеральных социальных программ «Вторым Великим обществом»)^{347}. Фактически при Никсоне общие ежегодные затраты на социальные программы с учетом инфляции росли на 20 % быстрее, чем при Джонсоне. В 1971 г. они впервые превысили затраты на оборону^{348}. Невоздержанность была повсеместной. Реальность приближалась.