«Великое общество» предусматривало масштабное расширение пособий: две новые программы медицинских пособий – Medicare (федеральную) и Medicaid (местную, на уровне штатов); расширение пособий по инвалидности в рамках системы социального страхования на случай временной потери трудоспособности; два крупных увеличения страховых пенсионных пособий и пособий по нетрудоспособности и самое большое расширение программы по финансовой помощи семьям с детьми-иждивенцами в ее 30-летней истории. Кроме того, федеральное правительство финансировало боровшихся с бедностью активистов, которые призывали людей требовать соблюдения своих «прав».

Джонсон довел экономическую политику «нового фронтира» до абсолюта, как будто экономического роста можно было добиться лишь за счет воли и целеустремленности. В 1964 г. он заставил ФРС сохранять процентную ставку как можно ниже, одновременно предоставляя мощный фискальный стимул, оформив снижение налогов в виде законов. Когда председатель ФРС Уильям Мартин попытался возразить, Джонсон пригласил его на свое ранчо в Техасе и устроил натуральную выволочку: он толкал его по комнате и орал в лицо: «Парни умирают во Вьетнаме, а Биллу Мартину наплевать!» Когда сочетание низких налогов и низкой процентной ставки разогнало инфляцию, Линдон Джонсон вернулся к тактике запугивания и манипулирования с удвоенной силой: он наказал поднявшие цены алюминиевые компании, выбросив на рынок часть государственных запасов, наказал производителей меди, ограничив ее экспорт, наказал даже производителей яиц, заставив главного санитарного врача выпустить предостережение об опасном для здоровья холестерине, содержащемся в яйцах^{342}.

Джонсон во многом был воплощением духа своего времени: «Неудержимый Линдон» не только разгромил Голдуотера на президентских выборах 1964 г., но и привел с собой огромное демократическое большинство: демократы получили больше двух третей мест в обеих палатах Конгресса. «В начале 1960-х мы в Вашингтоне думали, что можем сделать все, что угодно, – вспоминал Дэниел Мойнихэн. – Ключевое психологическое положение либерализма… состоит в том, что решение есть у каждой проблемы». В 1966 г. один из главных экономических советников Кеннеди Уолтер Хеллер заявил, что «"новая экономика" гарантированно обеспечит полную занятость, низкую инфляцию и стабильный экономический рост»^{343}. «Стабильный» оказалось преуменьшением: национальный доход с учетом инфляции рос на 4 % в год с 1962 по 1974 г. К 1973 г. реальный национальный доход был на 70 % выше, чем в 1961 г. В середине славных 1960-х гг. один из ведущих функционеров статистического ведомства сказал, что самой острой проблемой Америки будет задача потребить все то богатство, которое она производит: «при сохранении существующих тенденций мы выйдем на невиданный уровень экономической активности уже при нашей жизни»^{344}.