Планы Никсона свести инфляцию до приемлемого уровня за счет «ручного управления» были обречены с самого начала: напротив, спровоцировав искусственный дефицит товаров первой необходимости, они только подхлестнули рост цен. Преемник Никсона Джеральд Форд попытался заменить бюрократический менеджмент волонтерским энтузиазмом. В октябре 1974 г. он, нацепив значок с аббревиатурой WIN (Whip Inflation Now – «Даешь изгнание инфляции!»), объявил инфляцию «внутренним врагом номер один» и попытался убедить американцев победить это бедствие, ограничив себя в поездках на автомобиле и обогреве, уменьшив количество отходов и начав выращивать собственные овощи. Некоторые розничные магазины сниженных цен продемонстрировали предпринимательскую жилку, заявив, что их дешевые товары делают их главными борцами с инфляцией. По большей части, однако, призыв к самоограничению оставался гласом вопиющего в пустыне. Джимми Картер пел те же песни, призывая американцев к экономии и умеренности, к самопожертвованию вместо сибаритства. Стагфляцию это не останавливало. К концу 1970-х гг. было похоже, что самая мощная экономика мира забыла, как достичь самой базовой формы управления экономикой – стабильных цен.
Стагфляция вызывала политические метания. Рабочие агитировали за повышение зарплат, чтобы угнаться за ростом цен. Вкладчики были расстроены тем, как у них на глазах таяли их сбережения. Налогоплательщики бунтовали, поскольку рост номинального дохода приводил к росту налоговой нагрузки. В 1978 г. разъяренные постоянно растущим налогом на недвижимость, за который они получали услуги не лучшего, а то и худшего качества, обитатели обширных пригородов Южной Калифорнии решили, что с них хватит. Во главе с антиналоговым активистом Говардом Джарвисом калифорнийцы приняли поправку номер 13 к конституции штата, уполовинившую размер налога на недвижимость и практически запретившую поднимать этот налог в будущем.
Деградация и падение
Деградация и падение
Америка в 1970-е гг. разительно напоминала Великобританию начала ХХ в.: сверхдержаву, неожиданно столкнувшуюся с перспективой собственной гибели. Британская армия не могла победить разношерстную армию буров в Южной Африке, и точно так же вооруженные силы США ничего не могли сделать с коммунистами во Вьетнаме. «Блумсберийский кружок» высмеивал британский истеблишмент в начале ХХ в., и точно так же журнал The New York Review of Books высмеивал истеблишмент американский. Бернард Шоу в 1910 г. язвил в пьесе «Неравный брак»: «Рим пал, Вавилон пал, придет черед и Хиндхэда». Американцы опасались, что сказанное случится и со Скарсдэйлом, Верхним Ист-Сайдом на Манхэттене, и с Джорджтауном.