Самое поразительное сходство, однако, проявлялось не столько в военной или культурной области, сколько в экономике. В 1901 г., в год смерти королевы Виктории, книга британского журналиста Фредерика Маккензи «Американские захватчики: Их планы, тактика и успехи» (The American Invaders: Their Plans, Tactics and Progress) вызвала фурор:

Самый серьезный аспект американского промышленного вторжения заключается в том, что эти пришельцы захватили контроль практически над всеми новыми отраслями, созданными за последние 15 лет. <…> Каковы главные новинки лондонской жизни? Как я понимаю, это телефон, портативный фотоаппарат, фонограф, электрический трамвай, автомобиль, пишущая машинка, пассажирские лифты в домах и целый ассортимент механических станков. Во всех этих областях, за исключением бензинового автомобиля, первенствует американский производитель; в некоторых он стал монополистом.

Самый серьезный аспект американского промышленного вторжения заключается в том, что эти пришельцы захватили контроль практически над всеми новыми отраслями, созданными за последние 15 лет. <…> Каковы главные новинки лондонской жизни? Как я понимаю, это телефон, портативный фотоаппарат, фонограф, электрический трамвай, автомобиль, пишущая машинка, пассажирские лифты в домах и целый ассортимент механических станков. Во всех этих областях, за исключением бензинового автомобиля, первенствует американский производитель; в некоторых он стал монополистом.

Кульминация этого отрывка в словах «за исключением бензинового автомобиля»: к 1908 г. США превзошли Францию в качестве ведущего мирового автопроизводителя, а к началу Первой мировой войны захватили безусловное первенство и в этой отрасли тоже.

79 лет спустя двое профессоров Гарвардской школы бизнеса – Роберт Хейс и Уильям Абернати – подняли тот же вопрос в отношении США в статье в журнале Harvard Business Review «Управляемый путь к экономическому упадку» (Managing Our Way to Economic Decline). Они отметили, что иностранцы буквально громят старые отрасли американской экономики – автомобильную и сталелитейную, в частности – и перехватывают первенство в высокотехнологичных: так, Япония и Германия делали с Америкой то же, что та сделала с Великобританией.

В 1970-е гг. Америке наконец пришлось столкнуться с фактом того, что она теряет лидерство во все расширяющемся спектре отраслей. Несмотря на то, что лучшие американские компании – такие как General Electric и Pfizer – продолжали стремиться вперед, невероятно большое количество других забуксовало. Они были успешными в период долгого послевоенного бума не потому, что обладали какими-то замечательными достоинствами, но потому, что Европа и Япония проходили период затяжного восстановления после разрушительной Второй мировой войны. При первых же признаках реальной конкуренции эти компании обрушились. Наиболее очевидным образом это проявилось как раз в тех отраслях, которые долгое время были символом и синонимом американской промышленной мощи, – автомобилестроительной и сталелитейной.