— Хорошо, — сказал Анисим. — А потом я пойду спать. Можно?

Он встал. Вероника снизу вверх посмотрела на него.

— В кого ты уродился такой огромный?

— Ни в кого, — сказал Анисим. — Наукой еще не разгадано, почему мы все по всему миру выросли такие высокие. Предполагают, что от хорошего питания.

— От хорошего питания вы все выросли строптивые и своевольные. Это уж точно, — сказала Вероника. — Опять будешь ночевать в мешке под кустом?

— Естественно.

— Ты ведь уже взрослый человек. Пора кончать с этим мальчишеством.

— Странно, — сказал Анисим. — Ты всегда напоминаешь мне о том, что я взрослый, именно когда я поступаю не по-твоему, а по-своему. Извини, не вижу логики.

— Ладно, иди, — благодушно сказала Вероника. — У меня своя логика, материнская, и тебе ее не понять.

Когда Анисим ушел, Вероника сказала:

— Ты потакаешь мальчишке, мама, и он совсем разболтался.

Бабка Устя обиженно поджала тонкие губы.

Из комнаты донесся рев болельщиков с мадридского стадиона. Потом телевизор смолк — Анисим выключил его. Но рев болельщиков несся теперь со всех сторон из вечерней тьмы, — видимо, весь поселок засел у бледно мерцающих экранов телевизоров.

— Как прошел день, мама? — спросила Вероника.

— Как всегда, — сказала бабка Устя.

— Ты сегодня неважно выглядишь.

— Я уже лет двадцать неважно выгляжу, — иронически сказала бабка Устя.

Приехав из города, Вероника часа два провозилась с хозяйством. И теперь усталость целого дня навалилась на нее. Она крепко потерла маленькими ладонями лицо, пригладила челку.

— Почему сегодня такой праздник? — бабка Устя кивнула на стол. — Что случилось?

— Ничего, — сказала Вероника. — Я подумала, что жизнь стала однообразной и надо хоть иногда и даже без всякого повода устраивать себе праздники… В субботу я хочу позвать гостей, человек двадцать. Пусть будет шум и гам, как в молодости. Ведь это безобразие: живут рядом, в том же городе, близкие люди, друзья, с которыми прошла вся жизнь, молодость, а теперь не видимся годами. К черту все дела! Всех соберу, устроим детский визг на лужайке, будем печь картошку.