Тысячеглазая боль снизу ползла к школяру.

— Убиты они все! Стань главою! Спасай!

— Люди! Что я могу?..

— Спасай нас! Спасай!

— ...Я нищий, как вы, бессилен, как вы.

— Покажи силу твою! Детей убили.

Призывали глаза, руки, рты.

— Я — самозванец! Я — мошенник!

Но никто не слышал, ибо слова тонули в общем вопле.

— Спасай! Спасай!

— Что делать? — тихо спросил Раввуни.

— Ничего, — ответил Фома. — Тут уж ничего не поделаешь.

И Братчик понял, что тут действительно ничего уж ничего не поделаешь. И он воздел руки и держал их над криком, а потом над тишиною.

Он помнил, какими он видел их во сне.

Весь день и всю ночь кипела, бурлила тысячерукая человеческая работа. Согласно неизвестному пока плану Братчика люди пришли на это озеро, с трёх сторон окру­жённое лесом. Большое, мелкое и топкое озеро с многочисленными островками.

На самом большом из островков был когда-то замок Давидовичей-Коротких, наследников прежних пинских князей. Замок давно был разрушен. Оставалась лишь затравенелая дорога через лес. Она когда-то была засыпана камнем, потому и не заросла.

Столкнувшись с озером, дорога всползала на искусственную дамбу и шла по озеру ещё саженей триста, пока окончательно не обрывалась. Когда-то, как замок еще был цел, людей и коней перевозили отсюда к остро­ву на больших тяжёлых плотах. Теперь и плоты догнива­ли по берегам и на дне. Да и сама дамба заросла по двум склонам большими уже медноствольными соснами, чёр­ной ольхой, дубками и быстрыми в росте исполинами-осокорями.

Толпа занималась тем, что тянула дамбу ещё даль­ше. Мелькали лопатки, скрипели колёсами возы с пе­ском, сыпалась земля. Погрязая в иле, люди тащили верейки с землёй, трамбовали. Кипела яростная рабо­та. Все верили: не успеешь сделать дело в срок — конец. За сутки дамбу протянули ещё саженей на двести. До островка оставалось ещё столько, сколько было сделано, с небольшим хвостиком. И тут работу остановили. Нача­ли загонять в дно сваи с ровно срезанным верхом.

Только тут очнулась Магдалина. Приказала позвать Христа. Вместо него пришёл цыган Сымон Кананит, сказал, что Христос, Фома, Иуда и ещё несколько человек ло­вят по дороге беглецов и заставляют их идти в Крицкое урочище, где собрался уже какой-никакой народ: остат­ки разбитых сторожевых отрядов из маленьких городков, вооружённые вольные мужики, мелкая шляхта... Магда­лина ахнула, узнав, сколько была без сознания.