В низменности, возле бывшего коммунского хутора, геологоразведчики, буря скважины, обнаружили скрытое озеро пресной воды. Казалось бы, чего проще — бери и подавай ее через Кенгесскую гору до указанного места. Но, гласит поговорка, близок локоть, да не укусишь. Не справиться с этой водой. Нет у города ни посильных средств, ни соответствующих возможностей.

Строились всякие прожекты. Скажем, протянуть канал от Днепра. Вначале довести его до Мелитополя, затем уж до Бердянска и дальше… Длинно и слишком дорого. Видно, это дело будущего.

Остановили взоры на матушке Берде. Она в прошлом дала имя городу, теперь должна дать ему и свою воду. В первую голову необходимо напоить заводы. Если люди как-то еще могут пить азовский подпочвенный рассол, то машины глотать его категорически отказываются. Особенно упорно бастует кабельное производство. Ему и передали Берду. Точнее, место за слободой вверх по течению реки. Там решено возводить плотину, строить водохранилище, насосную станцию, закладывать нити водопровода, тянуть линию высоковольтной передачи.

Они только что побывали на приеме у первого секретаря горкома: Гнат Дымарь и Антон Баляба. Секретарь — мужчина лет сорока, рослый, подтянутый, в ладно сшитом темном костюме, воротник белой летней рубашки-апаш выпущен наверх. Он был возбужден, в нетерпении вставал с кресла, прохаживался вдоль длинного стола, за которым сидели Гнат и Антон, постукивал рукой о ладонь, говорил:

— Ах, ребята, завидую вам, честное слово! Какое дело затевается! Я сам по образованию инженер. Мне бы тоже с вами на стройку!.. — Он взял указку, ткнул ею, словно шпагой, в голубую линию на просторной карте района. — Берда! Здесь, в ее сужении, где каменистые берега, станет ваша плотина. А вот до сих пор разольется озеро-водохранилище вплоть до Николаевки. Восемнадцать миллионов кубометров воды. Конечно, не Днепрогэс и тем более не Волжская стройка. Но все же!.. Бердострой даст воду производству, напоит город. Задача не малая. В парткоме завода с вами беседовали, в дирекции тоже. Не правда ли?

— Так, — подтвердил Гнат Дымарь.

Антон в свою очередь согласно кивнул головой.

— Руководство стройкой возложено на директора. Вы, товарищ Дымарь, отвечаете за всю материальную часть как заместитель начальника строительства. Понимаете свою задачу, Гнат Тимофеевич?

— В общих чертах…

— Пока хотя бы в общих. На месте разберетесь поконкретнее. Антон Охримович, — секретарь подошел к Балябе, — а ваше дело — техника: экскаваторы, скреперы, бульдозеры, тягачи. К механизмам вам не привыкать: и на тракторах работали в колхозе, и на комбайнах. Отец ваш первым трактористом был в коммуне, не правда ли? Так что, можно сказать, с детства связаны… — Несколько иным тоном добавил: — Машины новые, только полученные. Народ подобран или нет?