— Нынче все равно как на благовещенье, пташек на волю выпускают, а ты шаром заместо птички в небо козырнул!

Тут только я заметил, что улица празднична. Над толпами колыхались разноцветные шары. По мостовой, почти оттаявшей, катились начищенные пролетки, ландо, застланные коврами собственновладельческие линейки.

Над экипажами тоже вились шары. Их привязали к дугам, к шапкам кучеров.

Толпы были шумны, пестры. Одежды девушек, женщин сливались в яркую, разноцветную весеннюю рябь.

Воздух, когда я вышел на Тверскую, был полон режущими, скачущими, сталкивающимися, пронзительными звуками — свистеньем свистулек, щелканьем детских пистолетов, шипеньем хлопушек, протяжным гуденьем жестяных и глиняных игрушечных дудок. И, покрывая все, дребезжали и грохотали железные шины по булыжным мостовым.

Сегодня вербное воскресенье. Все потоки устремлялись в одну сторону — вниз, к Иверской, а оттуда на Красную площадь, на вербное гулянье.

Книжный магазин по случаю праздника был закрыт. Надо было заходить со двора, со стороны задней, складской комнатушки; ради явки заведующий оказался на месте. Я справился у него, как обстоит дело со вторым выходом на случай появления полиции.

— Ведь утечь через парадный ход и думать нечего… Даже если зайдут со двора, то уж на улице-то кто-то останется следить. Подумали вы об этом?

— Не беспокойтесь, все в лучшем виде предусмотрено на случай праздничных дней и обсуждено еще с товарищем Сундуком. На чердаке, где середь ящиков черт ногу сломает, проделан мною собственноручно лаз в соседнее помещение. Случись опасность, сам провожу… пока подручный будет полиции зубы заговаривать…

Вскоре пришла Клавдия. После проверки всех принятых предосторожностей она стала рассказывать.

Из новостей самое большое то, что оканчивается кратковременная оторванность нашего района от других частей московской партийной организации. Уже намечается новый состав исполнительной комиссии, которая должна временно существовать на правах Московского комитета; состав ее будет обсужден с уцелевшими ответственными организаторами районов. В нескольких районах, где разгром был особенно велик, начинают снизу, на заводах, восстанавливаться партийные организации.

Клавдия сообщила мне адрес, день, час и с каким паролем я должен явиться для установления прямой и непосредственной связи с готовящимся общемосковским руководством.

— Товарищи от радости заплясали, когда узнали, что наш район жив. А когда я сказала, что мы пытаемся скоро созвать районную конференцию и выбрать районный комитет, так тут было такое ликованье, что я иду сегодня по улице и мне все кажется, что это праздник в честь нас!