Джиму Гарри до зуда в ногах захотелось шагнуть вперед и отправиться прямо по воздуху за эти тусклые тени гор на западе и в другую сторону, через Сьерру. А на севере была снежная страна, а на юге – Мексика и Панама, и просто чудо, что размечтавшийся Джим Гарри не свалился с уступа и не разбился насмерть. Но по наитию он поднял голову и увидел в небе крохотное пятнышко, которое становилось все больше и больше.

Наверное, именно мечта в глазах мальчика помогла ему разглядеть пегаса. Он подбежал к озерцу, обмакнул в воду кусочки сахара и сделал из них дорожку к ближайшим кустам. Спрятался там и принялся ждать. И пегас прилетел.

Ох, это был волшебный конь самого Бога! И выгнутая дугой шея, и высокая прекрасная холка, и белая шкура, блестящая, как звезды, и разлетающаяся северным сиянием грива, и глаза, что могли пылать алым пламенем, но сейчас были мягкие и нежные, как у ребенка. Боже, да человек пожертвовал бы жизнью, лишь бы увидеть пегаса, и все равно, умирая, посчитал бы, что ему невероятно повезло. А какие крылья! Белые, как у цапли, с мощными маховыми перьями, они расходились от лопаток, сверкая на солнце.

Белый на голубом, пегас описал в воздухе полукруг и устремился вниз. Он испуганно подскочил, точно воробей, и мягко опустился возле озерца, сложив огромные крылья и ударив копытами в землю. Он пил и щипал траву с удивительной грацией, а потом заржал и разыгрался, словно жеребенок, взбрыкивая ногами. Пегас повернул прекрасную голову, пытаясь дотянуться до перьев, а Джим Гарри смотрел на него, как во сне.

Пегас вернулся к вкусной траве, заметил сахар и, возможно, принял его за амброзию. Во всяком случае, ему понравилось, и он прошел по сладкой дорожке до кустов, в которых притаился Джим Гарри. Крылатый конь попятился и расправил крылья, собираясь взлететь, но было поздно – мальчик набросил уздечку на шею пегасу, запрыгнул ему на спину, и они понеслись!

Огромный жеребец ракетой взмыл ввысь. Сильные мышцы вздрагивали под бедрами мальчика, крылья с громовым грохотом хлопали в воздухе. Запрокинув голову, пегас удивленно и разгневанно заржал. Грива так больно хлестнула Джима Гарри по лицу, что из носа потекла кровь. Но он лишь плотней намотал поводья на смуглый кулак и со всей силы сжал ногами бока жеребца. Только архангел Гавриил с пламенным мечом смог бы сбросить Джима Гарри со спины пегаса.

Ветер бушевал, пегас кувыркался в воздухе. Джим Гарри обвил руками конскую шею, прижался к ней и каким-то чудом удержался. Невероятно далеко внизу виднелась Хлебная гора, а еще дальше, за Сьеррой, лежал Тихий океан.