Вместо этого он завыл.

Возмущенное ржание в конюшне внезапно стихло. Затем раздался яростный трубный рев. Вы когда-нибудь слышали, как визжит лошадь? Это не похоже ни на что другое в божьем мире. Пегас визжал, люди в конюшне закричали. Затрещали ломающиеся доски, застучали быстрые копыта. Дверь конюшни распахнулась, и в них на мгновение появился вставший на дыбы крылатый конь, белый и грозный, с плывущими в воздухе копытами и огненно-красными ноздрями.

Кто-то из мужчин вскрикнул от боли, другой грязно выругался.

Пегас с топотом пронесся по лугу, волоча за собой оборванные ремни и цепи. Вскрикнув от боли, он расправил крылья. На мощных маховых перьях алели пятна крови.

Он поднялся в воздух, описал круг и легко, как перышко, опустился возле лежавшего на земле мальчика. Выгнул дугой шею и ткнулся бархатистым носом в лицо Джиму Гарри. Мальчик обеими руками обхватил мощную шею.

К ним уже бежали люди.

– Держи его! Что случилось? Не отпускай!

Джим Гарри заглянул в глаза пегасу, и человек с крылатым конем поняли друг друга. Мальчик поднялся, держась за длинную гриву и стиснув зубы, чтобы не закричать. Пегас опустился на колени, чтобы Джим Гарри смог забраться на его широкую спину. Уздечки у мальчика не было, да и ни к чему она ему.

Люди подбежали совсем близко, когда пегас оттолкнулся от земли, налегая на одно крыло. Но, поднимаясь выше, он словно бы набирался сил. Джим Гарри держался за гриву. Он посмотрел вниз: ферма становится все меньше и меньше. На востоке виднелась Хлебная гора, а за ней и Сьерра.

– Выше, – прошептал мальчик. – Выше, пегас.

Он уже мог заглянуть за Сьерру, мог различить Тихий океан. Резкий ветер холодил его пылающую раздавленную ногу. По обе стороны от него размеренно и ритмично поднимались и опускались огромные крылья.

– Выше…

Пегас запрокинул голову и исполнил просьбу. Они набирали высоту, оседлав ветер, и ферма пропала из вида, Хлебная гора съежилась, а долина уже не казалась такой бескрайней.

А потом, как ни странно, заговорил старый скрюченный гном, хотя Джим Гарри нигде его не видел: «Вспомни, что я тебе сказал, мальчик. Пегас будет твоими ногами, что уносят все дальше и дальше, будет твоими глазами, что видят много удивительного. Только не давай ему подолгу оставаться на земле».

– Ни за что не дам, – пообещал Джим Гарри. – Никогда больше не спускайся на землю, пегас. Лети вверх…

Ветер стал горьким и холодным. Небо потемнело до пурпурного цвета. Слабо засветили первые звезды. Земля с величественной неторопливостью поворачивалась невероятно далеко внизу под копытами пегаса.