Однако предосторожности были излишни.

Тощий силуэт физика вырисовывался на фоне голубоватого светящегося пятна между двумя металлическими сферами, установленными на штативах посреди комнаты. Они напоминали прибор для создания искусственных молний.

Нэйсмит обернулся к нам, его землистое лицо в синяках и ссадинах болезненно подергивалось. Голос, однако, прозвучал на удивление ровно и вежливо, хотя я, не знаю почему, ожидал безумных воплей.

– Мисс Бенсон, где Фабрин? – тихо спросил ученый.

– Наверху, – ответила медсестра. – Вам нельзя сюда, мистер Нэйсмит, вы еще не выздоровели.

Я посмотрел на пятно, испускающее свет, и у меня забрезжила догадка.

– Мистер Нэйсмит, – начал я, – я репортер из…

Его лицо вдруг осветилось надеждой.

– Репортер! Только вы способны помочь! Послушайте, больницу необходимо эвакуировать, срочно! Здесь смертельно опасно, а Фабрин никак не может это осознать. Я пытался объяснить, но он видит лишь возможность нажить состояние и не желает мне верить… просто не позволяет себе поверить! – Нэйсмит кивнул на голубое сияние. – Посмотрите! На вид ничего особенного, но тут больше опасности – больше потенциальной энергии, – чем в миллиарде тонн динамита! Это новый тип материи… Нет, не то чтобы новый, он всегда существовал во Вселенной, однако никто прежде о нем не подозревал. Тут нарушается причинно-следственная связь, и это объясняет все загадки Чарльза Форта!

О Фортианском обществе, изучавшем необъяснимые явления, я писал в газетных заметках не раз, но сам всегда относился к нему скептически.

– Уж не считаете ли вы, как и он, что небо твердое, а звезды просто-напросто действующие вулканы? – улыбнулся я.

– У Форта свои недостатки, – нетерпеливо отмахнулся Нэйсмит, – с небом он точно погорячился, но многие из собранных им фактов противоречат известным физическим законам. Вспомните то дерево в Акроне, возле которого дождь лился с безоблачного неба. Камни сыплются ниоткуда, появляются фантастические монстры, которые не могут быть гибридами, – тот же череп, найденный в Австралии в 1846 году. Таинственное исчезновение «Циклопа» со всей командой в Бермудском треугольнике или женщина, полностью сгоревшая, хотя ее одежда и ковер, на котором нашли тело, не пострадали. А так называемый Бристольский четырехмерный провал 1873 года, в котором пространство искажалось чудовищным образом? Это вам не какие-нибудь сказки о привидениях. Только теперь мною найден ключ к объяснению подобных фактов!

– Фантастические монстры? Хм…

Я сразу вспомнил о чудовищной жабьей голове наверху, явно появившейся ниоткуда, но все еще не был убежден и слушал продолжение научной лекции весьма скептически.