Ее металлический наконечник угодил Вандерхофу в живот; задыхаясь, Тим согнулся пополам. И одновременно увидел себя в зеркале.

Его отражение нисколько не напоминало Тима Вандерхофа. Одежда осталась прежней, но носила ее, без сомнения, горилла – из тех, что похищают негритянок в Конго.

Шаги звучали все громче. К залу игровых автоматов приближались посетители луна-парка.

Вандерхоф весь напрягся и нечаянно обнажил клыки. Пьяный ойкнул и зажмурился, но Вандерхофу было не до него. Тим дикими глазами смотрел на свое отражение.

И вдруг горилла исчезла. Тим Вандерхоф вновь стал самим собой.

Осторожно потирая живот, он выпрямился и встретил взгляд человека с лошадиной физиономией.

– Где она? – пробормотал тот. – Куда делась?

– О чем это вы? – холодно спросил Вандерхоф, всеми силами удерживая в мыслях свой привычный облик.

– Горилла…

Наступившую паузу прервал хлынувший в двери поток людей. Зал наполнился криками, бестолковыми вопросами. Но все стихло, когда Вандерхоф указал на долговязого с тростью и объяснил, что тот просто пьян.

– Не настолько уж пьян, – последовало мрачное возражение. – В тот раз со змеями – да, не спорю. Но горилла-то была! Где она? Постой, я знаю! – Остекленевшие глаза мужчины заблестели. – Ты ее спрятал!

– Вы точно пьяны, – сказал Вандерхоф.

– Ах, так! Ну, я тебе сейчас задам! Р-р-р!.. – Растерянность пьяницы сменилась воинственностью, он двинулся к Вандерхофу, шатаясь и размахивая тростью.

Тим ретировался…

«Час от часу не легче», – угрюмо думал он, пока крался через луна-парк, стараясь держаться подальше от людей.

Дождь прекратился, но люди еще не решались выйти из укрытий. Тем лучше! Вандерхоф уже понял, что может оставаться в своем облике, если очень сосредоточится. Но все же надолго этой сосредоточенности не хватало – она расходовала много сил.

Однако в глубине его сознания понемногу зарождалось странное, даже греховное воодушевление. Ведь можно неплохо поразвлечься. Только представьте, каково это: захотел – и стал гориллой. Горилл все боятся.

«А еще стреляют по ним», – вспомнил Вандерхоф и закрыл глаза.

Он замешкался. Изнутри к нему тихо взывал, действуя на нервы, хриплый, дребезжащий голос. Похожий на… чей?

На голос Уокера. Настойчивый. Властный. Требовательный. А требовал он, чтобы…