Светлый фон

– Ладно, – подчинился Фил. – Но дай мне минутку. Больно уж чудная эта дамочка.

Подняв пистолет, он двинулся следом за Сьюзен Вейл. Коснулся занавески. Затем обернулся:

– Босс, да нет там никого, одни зеркала. Что толку…

– Ты слышал меня или нет?! – заревел главарь.

– Хорошо, – ответил Фил, отдергивая занавеску.

Тут стало очевидно, что комната располагает двумя выходами, ведь Сьюзен Вейл в ней уже не было. Вместо нее Фил обнаружил пятнадцать мужчин, выглядевших в точности как Тим Вандерхоф. Только все они почему-то были одеты в двенадцатую модель.

Фил с криком отшатнулся.

На него набросились два Тима Вандерхофа. Первый выбил пистолет из руки, второй ударил кулаком в челюсть.

Один из Вандерхофов задернул занавеску; из комнаты парами, тройками, десятками хлынули его двойники в двенадцатой модели. Комната с зеркалами порождала их, изрыгала; одни Вандерхофы сменялись другими. Ведь слишком много зеркал было за занавеской.

Элемент неожиданности сыграл на руку Тиму: бандиты опешили, глядя на эту невероятную толпу двойников. Не успели они очнуться, как Вандерхофы навалились на них – жаждущие расправы, дерущиеся кулаками и ногами.

Миссис Смайт-Кенникотт-Смайт в ужасе заламывала руки. Один из Вандерхофов приблизился к ней и ткнул пальцем под подбородок.

– Успокойся, детка, – посоветовал он. – Верну я твои брюлики.

Дама потеряла сознание.

Но не все Вандерхофы участвовали в драке. Двадцать взобрались на подиум и теперь изящно дефилировали, демонстрируя двенадцатую модель, вид которой на мужской фигуре, мягко говоря, ошеломлял. Еще полдюжины окружили бледного оцепеневшего Уокера, корча устрашающие гримасы. Очередная группа Вандерхофов в уголке затеяла музыкальную импровизацию, а последняя отбила у бандитов холщовый мешок и теперь разбрасывала его содержимое по комнате, хрипло крича: «Жрите, хрюшки, жрите!» – пока клиенты ползали на четвереньках и искали свои украшения.

Тим Вандерхоф развлекался – или развлекались – на всю катушку. Ему отродясь не было так весело. Сейчас он вытворял одновременно десятки проделок, а больше всего ему нравилось мутузить головорезов, которые теперь мечтали лишь об одном: удрать от армии Вандерхофов.

– Полиция! – раздался крик.

Тим опомнился. Он быстро нокаутировал бандитов – что было несложно, ведь они и так задыхались под горой Вандерхофов, – и затем все двойники смылись, оставив клиентов в полнейшей растерянности.

Прибывшая полиция обнаружила шестерых гангстеров в бессознательном состоянии и толпу светских львиц на четвереньках, вырывающих друг у друга драгоценности. Уокер пересчитывал пальцы с тупым недоверием на физиономии. Вандерхофа и след простыл.