– Я? Да тем же, чем и всегда. О, я снова взялся за ту книгу Олдоса Хаксли.

– К которой не прикасались неделями. Это хороший знак. Мощность депрессивных волн стихает. Разумеется, она не перейдет в восходящую кривую, а просто исчезнет. Индукционная терапия… Вылечив Куэйла, я автоматически вылечил и интеграторы.

Форд глубоко, тяжело вздохнул, как будто его внезапно накрыло полное опустошение.

– Вы сделали это, док, – сказал Крокетт с чем-то вроде восторга во взгляде.

Но Форд не слушал.

– Я устал, – пробормотал он. – О боже мой, как я устал! Ужасное напряжение. Каждую секунду бороться с проклятым призраком… Я не мог позволить себе даже успокоительное. Ну что ж, теперь я начну принимать амитал[60].

– Может, выпьем? Это нужно отпраздновать. Если только… – Крокетт недоверчиво посмотрел на ближайший интегратор. – Если вы уверены.

– Сомнений быть не может. Но нет, я хочу спать, и все!

Он вызвал лифт и исчез из вида. Брошенный в одиночестве в Черепушке, Крокетт выдавил из себя кривую усмешку. Тени все еще скрывались в отдалении, но постепенно таяли.

Он обозвал интеграторы непечатным словом – те остались безучастны.

– Ах да, конечно, – сказал Крокетт. – Вы ведь просто машины. Только чертовски чувствительные. Призраки! Раз так, с сегодняшнего дня я здесь хозяин. Приглашу сюда своих друзей и устрою пьянку от рассвета до заката. А солнце в этих широтах не заходит долго.

Высказав эту неопровержимую мысль, он отправился следом за Фордом. Психиатр уже спал, размеренно дыша, усталые морщины на его лице разгладились.

«Он постарел, – подумал Крокетт. – Но кто бы на его месте не постарел?»

Пульс замедлился, депрессивные волны затихли. Он словно бы даже почувствовал отлив. Беспричинное уныние не казалось больше таким всесильным. И он – о да! – начал строить планы.

– Приготовлю-ка я чили, – решил Крокетт. – Как учил меня тот парень из Эль-Пасо. И запью скотчем. Даже если придется праздновать одному, чем не повод для пьянки?

Он задумчиво покосился на Куэйла – тот поднял глаза от нового романа и лениво помахал рукой:

– Эй, Крокетт, какие-то новости?

– Н-нет, просто настроение хорошее.

– У меня тоже. Форд говорит, что я выздоровел. Этот чувак – просто чудо.

– Точно, – от всего сердца согласился Крокетт. – Хочешь чего-нибудь?