– Меняешься?

– Сначала я сама испугалась. Но теперь… мой разум работает лучше, тело тоже. Я чувствую это, осознаю это, а кукла – просто эксперимент. Я могу управлять неживыми предметами на расстоянии. Но для этого нужно тренироваться. Это я подняла машину тем вечером, в метель. Ты не заметил, как я побледнела… потом? Усилие высосало из меня почти всю энергию. Но теперь я бы справилась без всякого труда.

– Джоанна. Кажется, ты сошла с ума.

Она отвела взгляд.

– Не знаю, как начать, – задумчиво проговорила она. – Я так далеко ушла с тех пор, как заметила изменения, и теперь очень далеко от тебя, Тим. Я могу заглянуть в твои мысли. Там столько блоков и стен, что они не пропускают правду.

– Как ты заставила куклу двигаться?

Черные глаза посмотрели на него, а затем мозг пронзило что-то холодное и странное: стремительный водоворот, наподобие снежного вихря.

И так же внезапно все прошло, однако голос Джоанны зазвучал сильней и отчетливей. Но вот что удивительно – теперь он понимал, что́ она говорит.

И самым главным в ее словах было то, что она становится совершенно другим существом, человеком нового вида. Только само слово «человек» не подходит для точного описания. Мутации для человека были огромным шагом вперед в сравнении с неандертальцами, и точно так же в результате мутаций появится новая раса.

– Но не обычным путем, Тим. Не так, как пишут фантасты. Не будет младенцев с головой диаметром в три фута и крохотным чахлым тельцем. Ничего похожего. Чем выше стоит животное на эволюционной лестнице, тем длинней у него период взросления. Это естественный отбор, сверхраса не будет в безопасности, если слишком рано покажет свое превосходство. Необходима защитная маскировка. Думаю, я первая мутация этого вида, Тим. И только с недавних пор – через тридцать пять лет после рождения – я начала взрослеть. А до этого жила подростком, всего лишь человеком. В прошлом уже были такие мутации, но неудачные: уродства, выкидыши, недоношенность. Но дальше они будут случаться все чаще и чаще. Мы будем размножаться. Возможно, пройдет много времени, прежде чем появится еще один сверхчеловек моего типа, но, думаю, я умру еще не скоро. Я взрослела тридцать пять лет, так что… – Джоанна развела руками. – И я буду меняться! Уже меняюсь. Теперь я смотрю на мир новым взглядом, взглядом взрослого! А до этого была просто ребенком!

У нее загорелись глаза.

– Нас станет больше. Думаю, я понимаю, как это со мной произошло. Помнишь моего отца? Он работал в музее. Незадолго до моего рождения отец отправился с экспедицией в Мексику изучать гигантский метеоритный кратер. Мать была там вместе с ним. Радиация от погребенного под землей метеорита привела к перестановкам в генах зародышевой плазмы, и эти мутации прошли успешно. А сейчас так много новых профессий, связанных с электроникой, излучается столько радиации! Пока я единственная в своем роде, но через сотню лет или даже меньше…