– Хочу. Поспать.

– Иди в стружок отоспись.

Сзади атамана тронул подъехавший казак:

– Батька, там беда у нас…

– Что? – встревожился Степан.

– Иван Черноярец казака решил.

– Как?

– Совсем – напрочь, голова отлетела.

Степан резко дернул повод, разворачивая коня… Но увидел, что сам Иван едет к нему в окружении сотников. Вид у Ивана убитый.

Степан подождал, когда они подъедут, сказал коротко:

– Ехай за мной. – Подстегнул коня и поскакал в степь, в сторону от войска.

Далеко отъехали… Степан осадил коня.

– Как вышло?

– Пьяные они… полезли друг на дружку, до сабель дошло. Я унять хотел, он – на меня…

– Кто?

– Макар Заика, хоперец.

– Ну?

– Ну, рубнул… Сам не знаю, как вышло. Не хотел.

Степан помолчал.

– А чего такой весь? – вдруг зло спросил он.