Этот случай имеет сходство с ситуацией Сары Торнтон, избиваемой женщины, которая была освобождена из тюрьмы в 1996 г., после обжалования ее приговора за убийство жестокого мужа и последующего повторного судебного разбирательства. Первоначально прокуратура отказала Саре Торнтон в возможности использовать поправку о непредумышленном убийстве по причине уменьшенной ответственности, и она была признана виновной в убийстве (Wykes, 1995). При повторном рассмотрении в 1996 г. она была признана виновной в непредумышленном убийстве на основании уменьшенной ответственности, связанной с «расстройством сознания», и ее обвинение в убийстве было отменено (O'Hanlon, 1996).

Крайне важно признать угрозу психической жизни, которую представляет нападение, или влияние акта насилия в контексте длительного жестокого обращения. Психологическое понимание «выученной беспомощности» и других долгосрочных последствий физического и эмоционального насилия может осветить процессы, с помощью которых не угрожающее жизни нападение может быть истолковано и представлено так, как если бы оно было таковым. Имеются доказательства того, что значительная доля убийств интимных партнеров происходит в контексте спора или когда партнер вышел из себя. «Ссора, месть или потеря самообладания, как сообщается, составили 30% убийств в 2002–2003 гг. (35% без учета дел Шипмана). Когда подозреваемый (или подозреваемые) известен жертве, примерно половина убийств была результатом ссоры, акта мести или вспышки гнева» (Home Office, 2004, р. 6).

Защита в зале суда: юридические вопросы

Защита в зале суда: юридические вопросы

В настоящее время обвинение в убийстве предусматривает обязательное пожизненное заключение. Избиваемая женщина, которая в итоге убивает, получит пожизненный срок, если признает себя виновной в убийстве. В своей защите она может настаивать на самообороне, на том, что имеет право на обвинение в непредумышленном убийстве в силу провокации, либо на правиле уменьшенной ответственности. В настоящее время единственное требование, которое с некоторым успехом используется при сведении обвинения в убийстве к менее тяжелому обвинению в непредумышленном убийстве, — это уменьшенная ответственность, которая может быть основана на признании синдрома «избиваемой женщины». Настаивание на признании самообороны, позволяющее убийце выйти на свободу в случае оправдания, не нашло успешного применения среди избиваемых женщин, которые совершили убийство. Использование этой линии защиты основывается на представлении о том как может отреагировать «разумный человек» в ситуациях, когда его жизнь подвергается серьезному риску. Было установлено, что эти действия не включают те шаги, которые предпринимают женщины, считающие, что их собственные жизни подвергаются серьезной угрозе со стороны их обидчиков.