— Ну, зачем же? — Аридис улыбнулся. — У меня свой есть… — Позвал, чуть повысив голос:- Селавий!

От резких порывов ветра они укрылись под стенкой лёгкого дощатого навеса, на открытой круглой площадке, отсыпанной речным песком, остались рабы, слуги, охрана. Все они расступились полукольцом, давая обзор, лишь двое остались стоять в центре друг против друга. Аридис похвастался, плотнее стягивая пальцами края плаща:

— Мой личный телохранитель. Из вольнорождённых… По мнению знающих людей, на сегодняшний день в десятке лучших поединщиков столицы. Всеми видами оружия владеет. Лук, меч, кинжал, секира, — тут же пояснил:- Это боевой топор. Копьём бьёт без промаха… Пять лиг в день мне его служба обходится. Но, думаю, моя шкура того стоит! Да и престиж… — Аридис рассмеялся, а Магнасий губы поджал. «Ведь на верную смерть послал парня! А покалечит его этот Селавий? Товар не продан, денег не потребуешь. Аридис не из тех, кто торопится свой кошелёк развязывать.»

— Да ты не переживай так за своего варвара! — Аридис угадал мысли Магнасия. — Я посмотрю только, как он двигается, на что способен. А покалечит или убьёт его Селавий, так я тебе оплачу расходы… Он во сколько тебе при покупке обошёлся?

— Двести тридцать монет я за него выложил! — хрипло отозвался Магнасий. Он глаз с площадки не мог отвести, с двух фигур, двигающихся с красотой и изяществом ритуального танца.

— Он и вправду так хорош? — Аридис недоверчиво вскинул редкие светлые брови. — За такие-то деньги?

— Я верю Урсалу, а он зря не болтает. — Магнасий чуть отвлёкся, перевёл взгляд на собеседника — краем глаза и заметил, как молнией сверкнуло наточенное лезвие меча в руках варвара. А Аридис, присвистнув удивлённо, шепнул, вытягивая подбородок:

— Ух, ты! Твой-то уже атакует!

Скрещенные мечи звонко лязгнули, Селавий довольно легко парировал рубящий удар, сам перешёл в атаку.

— Вот, вот смотри сейчас! — Аридис через ткань обоих плащей сдавил Магнасию локоть. — Этот приём он сам придумал… Его меч будет сейчас в животе твоего виэла! — Магнасий и разглядеть-то толком ничего не успел, только звон мечей услышал. Варвар, предупреждая колющий удар — смертельный удар в живот! — легко ушёл вбок, отбил оружие противника мечом, повёрнутым плашмя. — Я беру его! Любую цену называй! — крикнул Аридис обрадованно.

* * *

Гостей к обеду сегодня не ждали, поэтому прислуга накрыла стол в меньшей и не такой парадной зале, как та, где вокруг низкого столика стояли широкие удобные ложа. Айна и Кэйдар уже сидели за столом, Лидас, подходя, лишь отрывок фразы и услышал: