Но Адияль остановил его, сказав:

— Прости, брат. — Лицо Адияля выражало искреннее сожаление.

Зендей удивился, но лишь произнёс, не поворачивая головы, все таким же мрачным тоном:

— Отец возвращается. Я его встречу, а ты — ни шагу из покоев.

Зендей встречал отца у стен дворца прямо у парадного входа. Вэйрад вернулся уставшим. Практически ничего не сказав сыну, кроме обыкновенного приветствия, он вошёл в покои и лёг на кровать. Адияль удивился подобному поведению отца и уж было подумал, что миссия окончилась провалом, но задавать вопросов не стал. Во всяком случае они с братом не упустят пересказ свидания.

XVIII.

Тем временем в стенах резиденции короля Невервилля поднялся шум и гам. На собрании присутствовал весь Высший Гвардейский Состав.

— Молчать! — грозно произнёс Зельман. — Кратко излагаю суть дела: на границах товарищеского нам княжества Лерилин были замечены небольшие военные отряды княжества Дэрган, который является союзником Игъвара. Князь Гербинский тут же среагировал и отправил свой отряд в количестве двадцати воинов. Ни один не вернулся. На следующий день подразделение регулярной армии Лерилина заняло форпосты близ Дэргана, но не обнаружила ни трупов солдат Лерилина, ни следов солдат Дэргана. Соответственно, Гербинский немедля отправил весть князю оппонирующего государства, но взамен получил голову одного из своих солдат. Это — объявление войны, как вы уже поняли. Однако Дэрган располагает большей армией и территорией, нежели есть в распоряжении у Гефеста Гербинского. Из всего этого следует, что мы должны отправить один из батальонов нашей армии на укрепление позиций Лерилина.

— Ваше Высочество, извините за наглость, но мы не можем просто взять и отдать слабому союзнику часть нашей регулярной армии. Это нерационально, — воспротивился один из полководцев. — Да вы и знать не можете…

— Однако если мы все же окажем посильную поддержку нашему товарищу, то сможем взять под контроль очередную территорию, граничащую с Игъваром. Кроме того, укрепим союз с Лерилином, — высказывался Норберт Изельгаам.

— Но как же мы сможем держать под контролем ещё одно государство?! Простите за грубость, но это абсурд! У нас и без того нехватка армии, а мы ещё и норовим её пустить в раздел то туда, то сюда? — выдал молоденький генерал, аж пристав со стула. — Нет и доверия к князю Гербинскому!

— Будьте помягче, сударь. Все высказывались верно, как я считаю, в силу своего видения ситуации, — заговорил более тихо и даже слегка глухо пожилой мужчина с синей лентой на груди. Однако, несмотря на его неприметность и тихий говор, все внимательно следили за его речью. (Оно и неудивительно, ведь это был сам Геральт фон Дорам, известный и почтенный полководец, прославившийся своими стратегическими умениями ещё во времена начала правления Эстороссо Мудрейшего). — Но суть ситуации в том, что, не предприняв никакой помощи княжеству, мы обречены потерять и союзника, и территории, столь нам полезные в нынешнем положении. Также стоит отметить, что основная проблема заключается вовсе не в решении: помогать иль нет. Она заключается в том, как перевести батальон через море. У нас катастрофически мало суден, насколько я понимаю.