Адияль внимательно смотрел на него. Смотрел долго, оценивая.

— Эди, ты неправильно поступил сейчас! Когда ты принадлежишь к фракции Альфа, стоит вести более агрессивную политику, а ты пытался и Дэреку помочь, и Ольгерда спасти, а про себя напрочь позабыл. Это игра, но игра, которая основана на реальной жизни. Здесь нужно действовать так, как если бы ты был лидером страны, понимаешь? — объяснял Джеймс после очередной партии «Держав».

— Дядя Эверард идёт! — крикнул Дэрек.

— Ого! Стоит закругляться, видимо! Давай беги к себе!

Это было короткое воспоминание из детства Адияля, в котором особенно ярким образом присутствовал Джеймс. Оно и неудивительно — перед ним стоял Джеймс. Тот самый добряк с чистым сердцем и стойким нравом. Правда, уже побитый жизнью. Да ведь и я уже не тот Адияль, что тогда, если смотреть по внешности, — заключил Леонель. — Нас обоих жизнь помотала, но… все же… мы те же самые дети, просто выросшие во время войны…

Адияль еще какое-то время думал, взвешивая все возможные последствия выбора. Но, поняв, что терять ему нечего, а это была бы, ко всему прочему, прекрасная возможность отомстить Златогривому, он ответил:

— Думаю, я могу тебе поверить.

Несколько минут страстных прощаний с Фалько — и они уже были в пути.

— Прошу, Эди, будь предельно осторожен… Я буду молиться за тебя!

II.

Дождь всё шёл, омывая землю. Мир, утопая в небесных слезах, содрогался от раскатов грома и стрел молний. Трое воинов — двое в чёрных мантиях, один в синей — скакали галопом по безлюдным тропам меж просторных равнин Невервилля.

— Так вы объясните мне, по какой причине король хочет меня видеть? — осведомился наконец Адияль.