Ждать начала церемонии долго не пришлось. Андреас спешил. Меньше чем через час стражники вошли в комнату и попросили следовать за ними. Поднявшись с кровати, я двинулась им навстречу.

– Что это? – один из мужчин указал на мой пояс.

– Талисман, – холодно улыбнулась я, погладив верёвку. – Хотите забрать? – спросила с вызовом, зачерпнув слегка магии из резерва.

Стужа откликнулась мгновенно, будто только и ждала, когда её позовут. Сдержать поток сил удалось ценой титанических усилий. Ещё рано…

Мужчины инстинктивно отступили. Я спокойно прошла между ними, направившись на выход.

– Не отставайте, – бросила им. – Мы можем опоздать на свадьбу.

Я так устала ждать… Быстрее бы всё решилось.

***

Храм Лиген находился на территории замка, путь занял совсем мало времени. У здания толпился простой люд, ожидая начала церемонии. Меня приветствовали радостными криками. Под ноги падала пшеница и овёс. И это когда люди голодали.

Музыка заиграла, стоило мне подойти к входу в Храм. Знать собралась в здании. Разряженная, как и на прошедшем вчера балу, и жаждущая новых событий. Андреас прекратил общение со священником и сразу направился ко мне. На приятном лице ярла застыло свирепое выражение.

– Не могла нанести косметику? – прошипел он еле слышно, хватая меня за руку.

– Зачем? – неискренне удивилась я. – Разве не этого вы добивались, когда ударили меня?

– Прекрати играть невинность, – раздражённо дёрнул он головой. – Ты вчера ясно продемонстрировала, насколько хитра и изворотлива.

– Я научилась выживать, это разные вещи, Андреас.

– Разве? – фыркнул он. – Куда исчез твой отряд? – потребовал он ответа.

– Ушёл сумеречной тропой, чтобы избежать преследования.

Значит, они точно скрылись. Знал бы Андреас, какое облегчение принесли его слова.

Больше мы не разговаривали, молча шли к очагу перед статуей богини любви. Сдерживать эмоции удавалось с трудом. Сомнения вспыхивали в мыслях, но я давила из на корню. Нужно верить в себя, в Сердце. Иначе точно ничего не получится.

– Начинайте, – тихо потребовал Андреас, когда мы остановились перед служителем Лиген в серо-коричневой хламиде.

Его речь я могла пересказать наизусть, потому усмехнулась про себя не озвученной шутке. А мужчина ничего не замечал и тянул в воззвании руки к статуе богини. Пока наконец не понадобилось и наше участие. Священник забросил клеймо в очаг и обратился с вопросами к нам.