Я едва не поинтересовался зачем. Впрочем, Шериада как-то показала мне свою коллекцию человеческих (и не только) органов, так что… Чему я удивляюсь?

– Полагаешь, мне нужна твоя кровь?

– Наверное, господин… чтобы… выпить…

– Чего?!

– Но, господин… господа маги же… пьют кровь…

От Шериады я мог такое ожидать. Она даже вроде бы что-то такое при мне проделывала… Но чтобы все маги были с приветом?

– Серьезно?

– К-конечно…

– Боже, куда я попал? – вырвалось у меня.

Просто представьте мир, полный Шериад. То еще местечко.

Ори нервно улыбнулся:

– Это чудесное место, господин. Каждый волшебник мечтает здесь оказаться.

– И что здесь такого особенного? – как мог равнодушно спросил я.

– Я н-не… – пробормотал Ори. – Мне н-не положено… – Потом он словно собрался с духом и выпалил: – Близость к Повелительнице, господин. Мой первый хозяин, когда здесь учился, именно так своим друзьям и говорил. Вы не подумайте, я не подслушивал. Просто… он громко говорил. П-правда, оказалось, он хотел убить ее Величество… Но не успел.

– Потому что его убил собственный брат, которого потом прикончила леди Шериада, – вспомнил я. – Ори, я не собираюсь становиться врагом Повелительницы. Я же не дурак.

Он посмотрел на меня, словно хотел сказать: «Все так думают… А потом становятся». Как позже выяснилось, это было недалеко от истины: против Повелительницы строил козни любой мало-мальски сильный маг. Корона Средних миров – неограниченная сила и власть – прельщала всех.

Я вытащил из шкатулки хрустальный флакон с прозрачной жидкостью и надписью «когда поранишься».

– Как думаешь, это остановит кровь?

Ори вздрогнул и быстро посмотрел на пушистый нежно-зеленый ковер, изображавший разнотравье луга.

– Господин, я ничего не запачкал!