Но больше Лу не была рабыней, и похоже, ее время волноваться настало, ведь спускавшаяся по лестнице в сопровождении свиты женщина после смерти Алексис правила всем Шаорисом. И именно к ней шагнула девчонка, напряженная, словно туго натянутая струна.

– Простите, регент Реджинальс. Можно задать вам вопрос?

Статная шаотка средних лет, облаченная в простой, но изысканный хитон, остановилась и смерила Лу царственным взглядом. Ее охранники с абсолютно непроницаемыми лицами обступили девчонку полукругом. Пускай они не доставали оружия, Лу знала, что в случае чего не успеет моргнуть и глазом, как из их ножен вылетят кинжалы и превратят ее в решето.

– Ох, леди Реджинальс, не обращайте внимания, – сопровождавшая регента люмерка из исследовательской группы смерила испепеляющим взглядом дерзкую санитарку, посмевшую полезть с разговорами к важной персоне, и попыталась отогнать ее: – Кыш!

– Это… это не займет много времени, обещаю, – выпалила Лу, краснея, и сложила руки треугольником в шаотском умоляющем жесте.

Она начала жалеть о своей затее, но вовсе не потому, что боялась быть отчитанной или уволенной – куда больше она боялась доставить неприятности своим опекунам, Руфусу и Вивис. Люмерка шагнула вперед, намереваясь оттеснить Лу с дороги, но тут к превеликому облегчению девчонки регент повела рукой:

– Что ж, если не займет, то я не возражаю. Кажется, с восточной стороны к зданию прилегает сквер. Как насчет небольшой прогулки?

Она обладала удивительным голосом, мягким, но с затаенной опасностью. Ее речь текла, словно густое масло, обволакивая собеседника.

– Сквер? – не сразу поняла Лу. – Вы имеете в виду некрополь?

Госпожа расплылась в таинственной улыбке.

– Именно. Там тихо, а я устала. – Она повернулась к люмерке и, слегка коснувшись ее плеча, сказала: – Как и обещала, я подниму вопрос о дополнительном финансировании на завтрашнем совете. Мой секретарь позже направит результаты письмом. Благодарю за ваш труд.

Она на прощание одарила ученую жестом Гармонии, и та, все еще озадаченная, ответила тем же и отступила. Покинув госпиталь, леди Реджинальс сделала знак одному из телохранителей, и он последовал за ней с Лу, тогда как остальные направились к запряженному ирбисами богатому экипажу.

– Эта война высасывает из меня все соки, – пожаловалась шаотка своей спутнице, когда они ступили на одну из тенистых дорожек некрополя. Среди пышной флоры мелькали мемориальные плиты и обелиски – согласно местным традициям, усопших кремировали и предавали прах земле. – Узнав, что Юз под ударом, я совсем потеряла сон. Кто мог знать, что до такого дойдет? Все больше людей превращаются в бездушные тела на койках, а мы до сих пор не в силах им помочь. Скажи, девочка… В твоем мире бывают войны?