– Это не выходки, черт подери! Это самый важный шаг в моей жизни, Лу, очнись! Я хочу принести с тобой клятву!
– Принести клятву, потому что у тебя осталась последняя жизнь и ты уже мысленно с ней распрощался?!
– Да ни черта со мной не случится! Подумай головой! Я не умру хотя бы потому, что руководство не позволит! – Он заметался по комнате, зарычал, как рассерженный медведь, вновь припадая к бутылке. Выдохнул, с грохотом возвращая ее на стол, утер губы и продолжил уже спокойней: – Мы, электы, все трое, повязаны. Если меня не станет, двое других лишатся статусов, а Маска призовет новых – неопытных салаг, которые никому нахрен не сдались, ведь на их адаптацию уйдет время, самый драгоценный нынче ресурс. Все понимают, насколько большой это станет угрозой для нашей армии, ведь на текущий момент зелья Кэлиса – ключевой источник контроля над ордами врага. Так что на мой счет можешь не волноваться… Теперь меня и близко не подпустят к химерам, вот увидишь.
– Но, как оказалось, не только химеры представляют для тебя угрозу, господин? – вкрадчиво поинтересовалась девчонка, скрестив руки. – Вивис рассказывала мне про василисков. Не самые умные противники, да? Это даже не гарпии.
– Хочешь поглумиться надо мной? – вскинул брови Хартис, слегка опешив. – Вперед.
– Не поглумиться. Хочу понять, почему ты допустил такое. Ты сказал, что был несобран. Отчего?
Некоторое время мужчина напряженно раздумывал, уставившись в камин и кусая губы.
– Хорошо, я расскажу. Но сперва дай мне слово. Пообещай, что не уйдешь.
– Куда?
– Никуда. Никуда не уйдешь. Будешь здесь, ждать, до тех самых пор, пока я не вернусь…
– А что, по-твоему, я еще тут делаю?! – вновь взвыла девчонка, теряя самоконтроль. – Терплю крашеную сумасшедшую знахарку каждый долбаный день, сижу в четырех стенах без возможности выйти наружу – и все потому, что
– Понимаю. Тебе нелегко. – Хартис взъерошил волосы, остывая. – Я ведь даже не справился о твоем здоровье, хоть и знаю, что приступы участились, и это очень пугает меня. Причина, по которой я так скверно сражался – страх потерять тебя…
– Из-за приступов?
– Не только. – Помешкав, он извлек из кармана зеленый бархатный мешочек и погремел его содержимым. – Еще пока ты лежала без сознания, я каждый день раскидывал камни и спрашивал о тебе. Они по первости показывали мне то же, что и в тот день перед докладом – «глубокий сон». Потом перестали, начали показывать всякую чушь или вообще молчали. Так часто бывает – когда донимаешь их одним и тем же вопросом, они начинают злиться.