Он сделал причитавшиеся ему три шага от круга в направлении артефакта, словно желая лучше его рассмотреть. Невозмутимо достав из складок своей хламиды пригоршню тыквенных семечек, он принялся их грызть, скидывая шелуху себе под ноги. Воздев брови, Лу все же решила проигнорировать это эксцентричное поведение и сказала:

– Мне снова нужна ваша помощь. Пока я соображу что-то сама, химеры уже разберут Реверсайд по кусочкам.

– Рад, что ты трезво оцениваешь свои возможности, – хмыкнул демон. – Еще одна сделка?

– Да, – закивала Лу. – Вот только я опять затрудняюсь сформулировать свои условия.

– Понимаю, – покачал кудрявой женской головой мессер. – Слишком многое тебе надобно, да? Ладно, тогда сперва послушай мое, в виде исключения. Я хочу, чтобы после того, как закончишь с Иглой, ты поступила ко мне в подчинение на ближайшие полтора года.

Он отвлекся от созерцания артефакта, медленно поворачиваясь всем корпусом и впиваясь рубиновым взглядом в Лу. Та нахмурилась, напряженно скрещивая все руки перед собой.

– И что это значит?

– Это значит, – отозвался демон, вновь поворачиваясь к Игле, производившей химер с той же неутомимостью, с которой он лузгал свои семечки, – что ты будешь находиться там, где я скажу, а именно здесь, в Эдене, и делать то, что я скажу, а именно… Нет, ты ни хрена пока не поймешь. Узнаешь потом.

– Но что, если вы заставите меня причинять вред людям?

– Не волнуйся. Твоя деятельность будет исключать взаимодействие с людьми… По крайней мере, с живыми. Тебе не надо верить мне на слово, все будет прописано в контракте. Я не заставлю тебя причинять никому вред – скорее, наоб…

– Я согласна, – оборвала его Лу на полуслове, и мессер опять повернулся к ней с удивлением, даже не донеся очередную семечку до пухлых девичьих губок.

– Не думал, что ты так быстро согласишься. Даже не поторгуешься?

– Медлить некуда. Мне не привыкать быть в рабстве. – Она повертела в руке прозрачную кость, которая так и не поддалась воздействию ее незримой силы. – Да и я могла в очередной раз убедиться, что куда лучше исполняю приказы, чем действую самостоятельно.

– Мне не нужна рабыня, – мессер склонил миловидную головку, испытующе глядя на отчаявшуюся орфу, – скорее, способная ученица. – Затем он фыркнул, избавляясь от семечек и отряхивая руки. – Однако ты права, на традиционное обучение нет времени. Мы воспользуемся другим способом.

– И каким же?

– Меморум. Я покажу тебе все, что знаю.

– Это безопасно?

Не в духе Лу было печься о самой себе, но сейчас перед ней стояла важная задача, и оказаться неспособной ее выполнить не входило в планы юной орфы.