– Слушай, заноза. Я встречал мужика, который умер от того, что подстриг на ногах ногти. Ногти на ногах подстриг, понимаешь? – Мессер насмешливо всплеснул руками – быстро, чтобы затем вновь схватиться за необъятный живот. – Так что вот тебе мой первый бесплатный урок: никогда, ничто и ни при каких обстоятельствах на свете не безопасно. Вопрос безопасности того или иного предприятия заключается лишь в том, каков процент его успеха… Что не так?

– Вот снова вы про проценты, словно вас мой опекун покусала. И каков же процент в данном случае?

– Все зависит от того, что считать успехом. Мы примем за факт, что ты сможешь использовать меморум… потому что, как вижу, с базовыми эфирными навыками ты уже разобралась, – демон ткнул пальцем в сторону сдвинутого острова и опаленных шляпок великанских грибов, что заставило Лу слегка покраснеть. – Мой характер, как ты могла заметить, довольно сильный и… кхм, своеобразный, особенно если сравнивать с твоим. К тому же, мне очень много лет и моя жизнь была насыщена всевозможными событиями, и мне приходилось принимать множество неоднозначных решений, которые неизбежно вступят в конфликт с твоим внутренним «я»… Так что с вероятностью девяносто девять процентов в результате меморума твоя личность будет полностью подавлена моей и стерта, и от тебя прежней ничего не останется. – Закончив эти пугающие выводы, он беззаботно пожал плечами и весело добавил: – Зато ты с почти стопроцентной вероятностью сможешь решить проблему с Иглой!

После тяжелых, но недолгих раздумий Лу согласно кивнула. Если ей суждено было потерять себя, раствориться в воспоминаниях древнего демона, чтобы помочь Хартису и остальным, она с готовностью заплатит эту цену.

Лучезарно улыбаясь, мессер в обличье женщины притопнул ногой, заставляя чистый пергамент появиться в воздухе. Как и в прошлый раз, на нем сами собой стали возникать ровные черные строки, однако текст нового контракта был куда длиннее и запутанней предыдущего.

– «Контрактодатель при помощи Ресурса контрактного получает право неограниченно находиться в Эдене», – медленно прочитала Лу и подняла хмурый взгляд на женщину. – Что это значит?

– Тебе потребуется моя помощь после меморума, но Ад утянет меня обратно, как только мы закончим. Чтобы находиться здесь в обход правил и тирании красного круга, мне понадобится эфир, как вы его называете, или Ресурс, как его называем мы. Я буду черпать его через тебя… Не волнуйся, твоя сила достаточно велика, и ты даже не заметишь этого.

– Вы ведь… не будете ставить мне палки в колеса?