Растрескавшаяся поверхность сферы была подернута туманной пеленой, до боли напоминавшей грани призматических трансмостов в Реверсайде. Лу смутно чувствовала, как через нее в прозрачную полость беспрерывно сочатся бесформенные эфирные массы. Едва не сходя с ума от воздействия пагубной энергии, она вгляделась в клубы дымчатых вихрей внутри сферы и догадалась, что та является не артефактом, а лишь подспорьем в его работе. Сама Игла находилась внутри нее, в сердцевине. Это был остроконечный стержень длиной с десяток человеческих ростов и толщиной с руку, который бешено крутился вокруг своей оси и пульсировал. За счет пульсации души устремлялись к нему и оказывались привязаны, а за счет вращения вокруг него они, поначалу бесцветные, обретали очертания, и их жуткий беззвучный вой постепенно становился безликим монотонным стрекотом. Окончательно превратившись, они отделялись от стержня, чтобы вновь возвратиться в Реверсайд через поверхность сферы, но уже в качестве химер.

Внешний вид Иглы был настолько же незатейлив, насколько впечатляющей была ее работа и насколько внушительной – теперь Лу могла это отчетливо ощущать – была заключенная в ней сила. Получив достаточно информации, юная орфа решила поскорее вернуться назад к реке, чтобы окончательно не слететь с катушек из-за пульсирующих эфирных волн, которые распространял зачарованный стержень. Но тут ее взгляд наткнулся на шероховатость на поверхности сферы – и это была не одна из трещин, ставшая последствием взрыва, а выцарапанная на чаройте надпись, что гласила:

Ангелы мы или демоны мы?

Увидев ее, Лу ощутила непреодолимую потребность к ней прикоснуться. Чтобы сделать это, она перевоплотилась прямо в воздухе и тут же поняла, насколько проще было переносить воздействие артефакта в облике бесплотной химеры. И все-таки, следуя первоначальному порыву, поднесла дрожащие пальцы к загадочной строке…

Туманная завеса желтого эфира тут же затянула ее взор. Сквозь нее Лу увидела смутную фигуру совсем молодого юноши с багровыми волосами, своего ровесника… Он тоже обладал крыльями, как и Лу, но они были красными и росли не из спины, а соединялись с руками. Именно он был автором надписи, с встревоженным видом выцарапывая ее одним из загнутых когтей мощных птичьих ног. А главное – нечто в юноше показалось Лу отдаленно знакомым…

Видение оборвалось. Лу пришла в себя и поняла, что бесконтрольно съезжает вниз по покатой стенке сферы. Оттолкнувшись от нее, она сложила руки вдоль туловища и резко взмахнула шестью крыльями, взяв курс на внешний берег реки.