— И вы ушли?

— Да не ушли, а умчались! Но вечером мы пришли на его выступление, о котором он и договаривался с тем директором, Азира подслушала. На выступлении я видела, как он растворился в воздухе. Азира сказала, если бы тот мерзопакостный директор согласился взять её танцовщицей, она нашла бы подступы к тому парню. И тогда её жизнь сложилась бы совсем иначе. Она уехала бы вместе с ним искать тот бродячий театр, от которого он и отстал.

— Ты всё придумала! Обычные твои выдумки. Так уж ты и запомнила всё! Слово в слово, о чём вы тогда и говорили?

— Не слово в слово, конечно. Но суть я передаю тебе точно. Акробат же не был выдумкой, если мы с тобой тоже его видели.

— Да мало ли на свете акробатов, как и бродячих театров! С чего ты взяла, что он был тот самый?

— Ну, может, и другой кто был. Акробаты часто бывают красавчиками. Но странно, согласись, чтобы все они оказались так поразительно похожи на мужа Гелии. Я думаю, ему понравилась Азира, если он начал к ней приставать первым. Она сама всё испортила. Многие мужчины презирают падших.

— И больше она его так и не встретила никогда?

— Откуда же я знаю, кого она встречала потом, с кем была. Она и сама-то этого толком не помнит. Ты знаешь, что она серьёзно болела? Её по счастью вылечили.

— С чего вдруг ты рассказываешь мне о прошлых проделках Азиры? — Нэя не скрывала раздражения.

— Тогда мы были совсем молоденькими, и Азира такой же глупенькой была и притворялась раскованной женщиной, воображая, что это-то и привлекает мужчин. Но мне кажется, она его уже не встретила. Где же встретишь? Бродячие театры кочуют по огромному континенту. В дальнейшем ей попадались только злыдни, которые использовали её тело и топтали душу за свои грязные деньги. Она и сроду никому не была нужна надолго.

— Да чего ты разошлась про этого акробата! Никак не успокоишься! Самой что ли понравился? — перебила её Нэя, сильно задетая упоминанием об Азире.

— Если бы понравился, мой рассказ был бы другим. Я не терялась с парнями никогда…

— Ты не терялась, зато женское своё счастье потеряла безвозвратно! Даже Чапос тебя выгнал!

— Я сама сбежала.

— Что ты мне про бесконечные похождения Азиры затеяла бесконечную дребедень! Я тебя про мужа Гелии спрашивала. Он тут кто? С кем? Тебе Инар никогда о нём ничего не говорил? — Нэя говорила тоном повелительницы и хозяйки, и Эля покорно отвечала, не понимая её гнева.

— Инар? Инар никогда не рассказывает мне ни о чём, ни о ком. Лишь однажды упомянул Ал-Физа, прежнего хозяина, и зубами заскрежетал… Дескать, никто не бывает столь опасен, как облечённый властью человек, да ещё входящий в Коллегию Управителей, для того, кому он обязан спасением от погибели… Я женщина понятливая, дальше определённой черты не лезу, если мне это знать ни к чему. Мир мужчин страшный и опасный всегда. Жестокий.