Делейн могла видеть мертвых.

Это было первое, что она заметила. Они стояли как часовые, в кои-то веки молчаливые и неподвижные, а не хватались и корчились, разрывая землю, по которой она шла. Они стояли у краев распахнутой двери, их лица были исхудалыми и бесплотными, впадины под глазами пылали. Они наблюдали за ней, а она за ними, и у нее возникло четкое ощущение, что они ждут ее.

«Они здесь, – сказал голос, которого она так ждала. Голос, который она ненавидела, на который жаловалась. Голос, которому она в самых глубоких, темных уголках души начала доверять. – Они всегда ждут тебя, Делейн Майерс-Петров. Ты – тепло, за которое цепляются умирающие существа».

Комната вокруг нее была охвачена пламенем. Справа от нее была какая-то фигура. Сгорбленная, дрожащая и испуганная фигура. Его лицо было исполосовано красными дорожками, которые он нанес собственной рукой. Его глаза были большими и черными. На подбородке была слюна.

– Помогите, – сказал Ричард Уайтхолл, пытаясь встать. – Помогите мне.

Она отошла за пределы его досягаемости. Вне его прямой видимости. Лейн пыталась, как и последние несколько минут, вспомнить, как она сюда попала. Здесь она впервые столкнулась с Нейтом. Здесь, где она написала свое имя на стене. Здесь, в этом месте, в конце всех событий.

Она знала, чего оно хочет от нее. Оно хотело, чтобы она умерла.

«Я не хочу, чтобы ты умерла, – возразил вечно присутствующий голос. – Просто ты умрешь, прежде чем наступит конец. Ты сильна, Делейн Майерс-Петров, но кости смертных гнутся лишь до тех пор, пока не сломаются. И работа, которую я должен сделать, сломает каждую из них».

– Почему? – Она задала этот вопрос вслух, снова и снова поворачивая пенни в руке. Цепляясь за него. – Почему ты здесь? Зачем вообще пришел?

Двери были открыты слишком долго. Путь через ад не был предназначен для живых людей.

– А как же Колтон? – Его имя было едким на вкус на ее языке. Оно что-то перевернуло внутри нее. Колтон Прайс, которого она ненавидела. Колтон Прайс, которого она любила. Колтон Прайс, который взял ее руки и поцеловал, когда недра загробного мира трещали вокруг них. Он провел ее через ад и обратно, и глазом не моргнув.

Колтон Прайс, который был чем-то другим.