– Ровно о том же говорится в гостевых контрактах.

– Мой брат не так-то прост, – заметила Селеста. – Когда он придумал гостевые контракты, то попросту слегка расширил договоры для членов общества. А затем ввел контракты для персонала – их суть была полностью противоположной: когда работники переступали порог отеля, они напрочь забывали о внешнем мире. Но это все появилось, когда отель стал отелем не только снаружи.

– Так это была его идея?

– Да. Он был одержим поиском кольца. Когда мы только встали во главе общества, он использовал все доступные ресурсы. Но их не хватило. Нужны были иные пути – возможность путешествовать в те края, где спрятаться уже не получится. Аластер рассудил, что если отель обретет широкую известность, если станет диковинкой, к которой потянутся толпы, то он подзаработает деньжат и сможет с их помощью попасть в страны, не желавшие иметь с магией ничего общего. Отель стал идеальным решением, лучшим путем к заветной цели. А я, и сама того не осознавая, помогала ему сделать отель таким, каким он стал теперь. Ты видела бесконечный гроссбух?

Я медленно кивнула.

– Я сочинила почти все заклинания, которые там содержатся.

– Что?!

– Для того, чтобы использовать заклинания, не требуется такая мощная магия, как для их сочинения. А ее-то у моего брата и не было, поэтому он убедил меня в том, что я просто обязана сделать отель как можно притягательнее. Его задумки казались мне толковыми. А меры – необходимыми. Я была так слепа.

– Отель ведь полон чар! Их тысячи. Хотите сказать, все эти заклинания придумали вы?

Селеста пожала плечами, словно речь шла о сущем пустяке.

– Некоторые остались еще со времен тайного общества, но этого было мало. Мне часами приходилось просиживать над гроссбухом, пока пальцы не начинало ломить. Я старательно записывала идеи Аластера – одну за другой. Придумывала заклинания, которые помогут ему одним словом двигать стены и запирать двери. Оборудовала столько волшебных номеров для гостей, что и представить нельзя. Даже подарила предметам свой голос – и все благодаря чернилам. – Селеста отпила чаю и прочистила горло. Руки у нее заметно дрожали.

– Добро пожаловать, путник! – энергично воскликнула она. – Гляди-ка, не разучилась еще.

И правда.

– Я слышала ваш голос, когда только попала в отель. Он до сих пор приветствует гостей.

Селеста тихонько рассмеялась.

– Когда я придумала это приветствие, я и не подозревала, что у нас вообще будут жить какие-то гости. И только когда Аластер открыл отель, я поняла, что все мои заклинания понадобятся именно для него.