От ее взгляда у меня сжалось сердце. Вот так и я каждый день проклинала себя за то, что увезла Зосю из Алиньи.

– Вы делали то, что казалось вам правильным.

Слезы побежали по щекам Селесты. Она смахнула их и вернулась к сборам, продолжая рассказ на ходу. Она уточнила, что краденая магия помогала Аластеру пользоваться некоторыми артефактами, но куда меньшим количеством, чем ей самой.

– Вот только чернильницы оказалось достаточно, – поведала она. – Заклинания, написанные этими чернилами, обладают пленительной силой и даже вызывают зависимость. Впоследствии Аластер признался, что сперва даже пытался сам сочинить парочку, но после каждой попытки чувствовал себя постаревшим, из-за чего приходилось красть еще больше магии. Разорвать этот круг не получалось. После исчезновения соседки Николь при загадочных обстоятельствах пропали еще четверо сюминаров, а затем и глава общества. Видимо, когда старик допрашивал Николь, мой брат направил на него чары зеркальца.

Так вот как погибло общество. Но неужели никто так и не понял, что Аластер не владеет магией?

– А дальше ваш брат возглавил общество и люди слепо последовали за ним, ничего не заподозрив? – удивленно спросила я.

– Он не один встал во главе общества.

– С де Рев?

– Нет, – с горечью возразила Селеста. – Со мной.

– С вами?!

– Я обращала внимание на то, что он выглядит как-то чересчур моложаво, но не понимала, что это значит. И не подозревала о его проделках. – Женщина начала нервно расхаживать по залу. – После исчезновения начальства в отеле начались волнения. Главной избрали меня – как самого могущественного из оставшихся сюминаров. Меня! Я была в ужасе от свалившейся на меня ответственности. И когда Аластер предложил управлять делами вместе, я согласилась. Как тут откажешься? Как пойти ему наперекор?

Мне живо представилась вся эта ситуация. Верхушка общества устранена. В распоряжении Аластера неиссякаемый поток сюминаров.

– Неужели вы не сразу поняли, что происходит? – Она ведь могла его остановить!

– Нет, – печально ответила Селеста. – Мне было не до того. Аластер взял на себя административные обязанности и составление каталога всех артефактов, а я делала все, для чего требовалась магия, – например заключала контракты с новыми сюминарами.

Я остолбенела.

– Хотите сказать, контракты были в ходу еще до того, как отель стал полноценным отелем?

– Это было сделано ради секретности. – Селеста обвела пальцем яркие буквы на объявлении. – Если сюминар отбивался от рук, у него изымали артефакт и расторгали контракт, а когда он покидал здание, то забывал все, что происходило внутри. И больше не вспоминал об обществе.