— Скажи об этом моей матери…

Так прощаться с Юлей или нет? Он снова глянул на нее, и зверь внутри тоже поднял голову. Юля снова смотрела на него неотрывно и, кажется, не моргая, и Демьян позволил себе коснуться ее сознания. Прикрыл глаза. Там были страх и смятение, и над всем этим мелькал его образ. Вот и все, что он принес ей. Нельзя было подпускать ее к себе. Если бы он только мог отмотать время назад и не искать ее после их первой ночи… Она бы решила, что он просто еще один придурок, повстречавшийся на ее пути, и забыла бы про него, не ждала бы его, смогла бы построить с кем-то что-то…

Зверь внутри зарычал…

Воспоминание пронзило. Тихий голос Юли в трубке: «Дем, мне Рус предложение сделал. Ты ведь придешь на свадьбу?»

Зверь поднялся на задние лапы…

Юля смотрела на него…

Пожалуйста, еще минуту…

Или уже прекратить мучить себя…

Отпустить ее…

И в этот момент Навь содрогнулась. Задрожали стены замка и пол, и потребовалось усилие, чтобы удержаться на ногах.

— Что это? — испуганно спросила Злата.

— Навь лишилась царя, — откликнулась мама. — Надо уходить. Евдокия, помоги Злате довести Якова. Юля, надо забрать мужчину у дверей. Демьян, помоги мне поднять отца.

— Пусть папа снова сядет на трон! — воскликнула Злата

— Он не сможет, — ответила Василиса.

Демьян вгляделся в отца. Что он видел? Что вырвалось из его перстня? Что случилось?

А была ли какая-то разница? Демьян знал, что происходит. Навь сама по себе была наделена сознанием, сотканным из разумов тысяч ее обитателей. Много сотен лет Кощей правил здесь. А теперь установленный порядок пошатнулся, она осталась без того, кто сдерживал ее порывы и кормил с ладони ее и ее детей и захотела попробовать свободу на вкус.

Но уйти не было выходом. Кто-то должен был продолжать удерживать ее в узде.

Кто-то, кто был к этому готов.

А Кощей готовил его к этой роли двадцать лет.

Пол снова задрожал. С потолка посыпалась каменная крошка. Юля бросилась к старику у двери. Евдокия помогала Злате поставить на ноги Якова. Мама поднимала отца. Демьян сделал шаг к трону.