– Ну чего уж тут говорить. Я живой, дело сделано, всё в порядке.

– Но…

– Не будь как Барт, не пили меня, подобно жёнушке, – перебил начинающийся монолог Винсент. Феднер никогда не отличался особым красноречием, но сейчас его было просто не узнать. Всегда с виду суровый учитель, в данный момент проявлял беспокойство. А где беспокойство, там и до гиперопеки недалеко.

– Вы мне, как сыновья, и я бы не хотел однажды услышать, что один из вас попался, – уже более спокойно произнёс он, встав со своего места. Его тяжёлые шаги и молчание, даже заставили Вини испытать столь редкое для него чувство стыда.

– Ну я же не попался, – легкомысленно отметил данный факт Винсент, направив взгляд на тронутый побелкой потолок.

– Это ПОКА ты не попался, но я вижу, что над этим упущением ты усиленно работаешь!

– А где Барт? – попытался сменить тему Винсент, потягиваясь.

– К зазнобе своей пошёл, – отмахнулся наставник, показывая то ли своё отношение к этому действию, то ли направление, в котором искать Барта.

– ОПЯТЬ?!

Удивление мужчины было вполне оправданным. Учитывая их материальное положение, так часто заглядывать к алым ласточкам было совсем не в привычках вечно экономящего на всём Барта.

– Ну так дело молодое, тебе бы тоже не помешало. А то дури много, да вся не туда направлена.

– Да ну. Всё у меня куда надо направлено, – возмутился Винсент.

– А что по рубину? – вспомнил о самом важном на данный момент наставник. И он был прав, времени оставалось всё меньше.

– Не было его в доме Дакрала, в кабинете так точно.

– В других комнатах смотрел?

– А я туда по-твоему на экскурсию зашёл? Не было у меня времени обшарить весь дом, да и зачем? Обычно самое ценное в кабинете припрятано.

– А Дакрал и не обычный дворянин, был бы обычным, так высоко не взлетел бы, – с лёгким укором произнёс Феднер. Можно не любить этого человека, можно даже ненавидеть лютой ненавистью. Но недооценивать или отрицать его достижения попросту глупо.

– Рубин точно у него. Вот только с этим пожаром, скорее всего он перепрячет камень и усилит охрану.

– Ну это да, есть мысли, где он может быть?

– Вариантов мало, остаётся только дворец. Личные покои, либо сокровищница.

– А не имение за городом? – задумавшись, предложил Феднер. Эту версию Винсент тоже рассматривал, ведь это так просто. Поместить камень в самую охраняемую комнату, выставить кучу охраны и выжидать.

– Тут точно нет. Столицу он не покидал, я справки навёл. Но больше всего меня беспокоит эта активность наших и неизвестный.

– Кстати, на счёт этого. Барт вернётся, расспросишь что он узнал о плаще.

– А ты почему тут?

Только сейчас Винсент задался вопросом, почему наставник здесь. Как попал не так важно, они ни от кого особо не закрывались. Вор у вора не украдёт, а от обычных людей есть замок. Крайняя комната, второй этаж, образ бедных братьев, которые живут на съёме. Всё это играло им на руку, защищая от любопытных глаз и ушей.

– Подумал, что сегодня ты явишься, – махнул рукой Феднер, после чего остановился у окна.

– А почему не завтра?

– Потому что сегодня приём в доме графа, и оставаться там до утра просто глупо.

– Ааа, понятно, – протянул он глядя в потолок. Мысли буквально разрывали голову мужчины, принося с собой уже вполне ощутимую боль. Где может быть рубин? Как его выкрасть и сохранить до назначенного дня? Но всё это меркло по сравнению с Леди Ледгерс. Девушка буквально завладела его разумом.

– Каков твой план?

– Нет у меня плана, – недовольно глядя в сторону наставника, резко ответил Винсент.

– А должен быть. Ты в этом состязании не один, и хватит терять время уже.

– Значит время для Альтаркской маски?

– Если хочешь попасть во дворец, у тебя нет другого пути. У тебя есть всё что нужно?

– Да, есть одна личность в запасе.

Этот метод Феднер не одобрял, но обучить мальчишек пришлось. Никто не знает, какие знания и когда понадобятся, сам мужчина пользовался этим методом лишь пару раз предпочитая особо не рисковать. И даже сейчас, пусть и волновался, но решил ничего не говорить. Мальчики выросли и каким бы сильным не было желание помочь и защитить, нужно дать им возможность жить своей жизнью.

Альтаркская маска- особая техника, которая даже в теневом мире была не самой распространённой. Суть этого приёма заключалась в том, что ты должен притворяться благородным господином. Нужна хорошая подготовка, чтобы не погореть. Ведь за подобные трюки можно потерять голову, поэтому знание этикета, хоть какое-то образование, умение играть свою роль и конечно же деньги. Всё это важно. А что бы не попасть в лапы стражникам, лучше не связывать себя с громкими фамилиями. Идеальный вариант – образ безземельного, не богатого дворянина, прибывшего в столицу, дабы обрести хоть какие-то связи.

И сейчас настало время для Лорда Торела из Ильтшира.

***

Теперь картина хоть немного прояснилась, в его доме было двое. Один из преступников остался неопознанным, это плохо. Именно сейчас Лани сидел у художника, помогая составлять портрет.

Удалось сторговаться на более удобных условиях. Уже через пару дней Лани будет переправлен в зелёный корпус Корвэйн. Срок заключения три года и лично от Лорда документы на небольшой домик в ближайшей к холмам деревне. Дом добротный, захочет – будет жить сам, а не захочет – продаст. Земля там хорошая, а участок к дому прилагается внушительный, поэтому покупатель точно найдётся.

Так удалось получить необходимую информацию и не потерять больше, чем рассчитывал. Лани на удивление согласился, видимо пребывание в казематах оказало своё чудодейственное свойство.

– Можно?

На пороге показался рослый молодой человек, не так давно разменявший второй десяток лет, с густой чёрной шевелюрой, уложенной по последней моде.

– А вы кто? – лицо казалось смутно знакомым, но в последнее время этот человек точно не мелькал в его окружении.

– Ну как же это, родню не узнаёшь?! Я же Дарнас, мы с тобой виделись раньше.

Удивление Аттикуса было вполне естественным. Собственной персоной к нему нагрянул двоюродный брат по стороне матери – Дарнас Корул. Виделись они в последний раз на одном из семейных торжеств, тогда Дарнас был ещё мальчишкой, пухлым, нелепым ребёнком, который не вызвал у Аттикуса абсолютно никакого интереса.

– Ах да, точно. А тут какими судьбами?

– Да вот по делам. Приехал в столицу, решил к тебе заглянуть.

– А как узнал, где я?

– Приехал к твоему дому, а там только стены в копоти и пепелище. Направился во дворец, там же мне один из приказчиков и сообщил, где тебя искать. Я ко многому был морально готов, но уж точно не ожидал ТАКОГО, – отодвинув один из стульев, мужчина окинул взглядом рабочий кабинет родственника.

– Чего именно? Обычный кабинет, ничего лишнего.

– Вот именно, ничего… хорошего, – сделав паузу, произнёс он. – Всё-таки не понимаю я этого твоего увлечения всем этим. Неужто всё из-за Марии?

– Нет, не из-за неё. Не всем же фамильные деньги прожигать, кто-то и работать должен.

– Ну и много наработал? – подхватив одно из перьев, мужчина повертел его в руке, после чего поставил на место. – С твоим состоянием, ты бы мог отправиться куда угодно, мир повидать, а в итоге сидишь в пыльном клоповнике.

– А ты судя по всему много странствовал. Что видел?

– Да много чего, хотя я ещё молод, не везде был. Последний год провёл при дворе Князя Ошека, там конечно не сладко. Но многое узнал, кое-чему научился.

– А чем Стратторская академия не подошла? – ухмыльнулся Аттикус.

Пусть делами всех своих многочисленных родственников он и не интересовался, но кое-какая информация всё же у него была. Корулы были на грани разорения, одно поместье уже ушло с молотка за долги дядюшки, приезжал, просил в долг. Да вот только содержать заядлого игрока себе дороже. Не удивительно, что Дарнас не пошёл по стопам отца в плане обучения. Содержание в столице обходится дорого, а для молодого дворянина -особенно.

– Да что мне та академия. У таких как я только два пути либо военка, либо торговля. А у меня к этому нет ни способностей, ни интереса. Лицо мечом махать, либо цифры считать. Не о такой жизни я мечтаю.

– Так уж заведено, не всем мечтам суждено стать реальностью, – цинизм и грусть промелькнули в этой фразе, напоминая Аттикусу не о самом приятном периоде его жизни. Ведь когда-то и он сам был полон надежд и веры в счастливое будущее. На его голову уже обрушились хрустальные замки, а Дарнасу такой опыт только предстоит.

– Я тут хотел попросить у тебя помощи. Я совсем никого не знаю в Стратторе, – всё же решил перейти к истинной цели своего визита родственник.

– А как же друзья из Ярвела? Ты разве не с ними прибыл? – вопросительно выгнув бровь, окинул молодого человека взглядом Лорд.

– Нет, я тут сам по себе, – развёл руками Дарнас. – Так поможешь мне?

– Сам понимаешь, пустить к себе я тебя не могу. Но денег на съём дам.

– Буду весьма благодарен. Сам понимаешь, тяжело без поддержки семьи. А почему с домом такая беда случилась? – решил утолить своё любопытство мужчина, вместе с этим стараясь изобразить сожаление.

– Воры, – коротко ответил Аттикус, подписывая очередной документ.

– Не понимаю.

Тяжело вздохнув, мужчина был вынужден оторваться от изучения документа перед собой. Подняв уставший взгляд на родственника, он хотел поскорее его спровадить.