— Зачем ты это устроила? — в тоне Верещагина и недовольство, и усталость, и раздражение.

— Что именно? — спокойно уточняю я. — Попытку понять поведение наших родителей?

— Ты хотела мне доказать, что она тоже виновата в измене? — глухо спрашивает он. — Я это знаю. О чём сразу тебе и сказал. При первом же разговоре на эту тему.

Я делаю шаг навстречу Никите и говорю, встав совсем близко:

— Всё, что тебе известно о том времени и тех людях, может не соответствовать действительности, — терпеливо объясняю я. — Ковалевские — яркий пример.

— И что? — выдыхает он мне в лицо, пробежав неожиданно ласковым взглядом по моим щекам, бровям, носу, глазам, губам.

— И то… — в рифму отвечаю я, против воли почувствовав прилив смущения, как от настоящего прикосновения. — Твоя версия их измены тоже может иметь другую модификацию.

— Не думаю… — отвечает он, остановив взгляд на моих губах. — Тебя же прошу подумать…

— О чём? — удерживаюсь от безотчетного желания убрать с его лба прядь волос, нарушившую его безупречный образ и делающую его каким-то домашним, безопасным.

— О моем предложении остаться со мной, — отвечает он.

— Зачем это мне? — невежливо спрашиваю я и иду на выход, не оглядываясь и не получая ответа.

— Мы едем к моему отцу без предупреждения или ты пригласишь его к себе? — спрашиваю я, садясь в машину.

— Ни то, ни другое, — отвечает Верещагин, усаживаясь рядом.

В автомобиль садятся водитель и охранник. Еще одна машина с охраной выезжает из ворот вслед за нашей.

— Встречаться будем на нейтральной территории в окружении множества посторонних людей, — спокойно объясняет мне Никита.

— На дискотеке или на кладбище? — мрачно шучу я.

— Нет, — улыбается мне Никита. — Предложения хорошие, но я уже выбрал другое место, и твой отец с этим выбором согласился.

«Другим местом» оказывается модный ресторан с огромной летней верандой. Мы с Верещагиным садимся за центральный столик, охрана рассаживается справа и слева. Веранда почти заполнена посетителями. На редких пустых столиках стоит табличка «Столик зарезервирован».

— Почему здесь? — спрашиваю я Никиту, отпивая глоток минеральной воды.

— Отсюда твоему отцу будет крайне проблематично забрать тебя у меня, — расслабленно отвечает он.