Все смотрели на единственного друга одинокой еврейки, который проводил с девочкой как можно больше времени, дабы втереться в доверие и скормить её своему духовному лидеру во время очередного ритуала; по той же причине Касенька Чипирова впоследствии охотилась за Таей и гипнотизировала доверчивого Элайджу.

— Но вот Ольга Андреевна исчезла из города на многие годы, — излагал Антон, — мы не могли больше контролировать её жизнь, тем более что Дамир Вильданович не входил в наши планы.

Все смотрели на человека, который дружил с пьющим сиротой, давал ему бесконечные деньги на выпивку и специально просил «не пропивать, не шататься по ларькам, не стрелять сигареты», зная, что Тёма услышит заветные слова-сигналы и с удовольствием продолжит губить себя. В том, чтобы избавиться от рыжего забияки, не было необходимости ровно до инцидента с Германом Кутько, ввиду которого сорвались Сашины планы по устранению Оленьки Субботы. Саша допрашивал Тёму ещё много месяцев после случившегося, но тот не сдавался и раздражённо твердил: «Не я его пырнул!» Саша ему не верил, но доказательств у него не было. Из принципа Чипиров продолжил обрабатывать друга. Если Германа ранил он, то он получит по заслугам, а если Тёма здесь ни при чём, то последствия приёма наркотиков рано или поздно заставят его задуматься о смерти, боге и исцелении, и светлая община приобретёт нового прихожанина, которого можно будет принести в жертву. План сработал частично: Тёму сковала по рукам и ногам зависимость от губительных препаратов, но помирать он совершенно отказывался. Он даже сохранил певчий голос, самозабвенно стучал по клавишам пианино и ещё мог бодро танцевать. Тогда обозлённый священник взялся за здоровье Риты, снабжая отчаявшуюся женщину якобы «гомеопатическими таблетками» и жадно наблюдая, как её организм гниёт изнутри. Так Рита стала бесплодной. Как удачно, что им понадобилась машина для поездки загород: тогда Саша и одолжил им свой автомобиль, предварительно сломав там несколько деталей, и перед самой дорогой увещевал Риту «ни в коем случае не нажимать вот сюда и не превышать скорость в пятьдесят километров; и пусть за руль сядет Тёма, он водит безопаснее». Так Чипиров намеревался уничтожить рыжего пьющего вредителя. Но Тёма — подлинная жертва — отделался инвалидностью, а вместо него погибла Рита, не давшая ненавистному супругу вести автомобиль.

Антон провёл линии от себя и Каси к фотографиям Тейзис, Элайджи и Дениса, и теперь было очевидно, почему Касенька пыталась вручить Тае Субботе писания древнего востока: она читала над ними древние заклинания. Стало ясно, почему Антон Чипиров ушёл из церкви и долго плакал, боясь осуждения и наказания отца-сектанта, и почему с угрозами выгнал Таю, когда та пришла послушать проповедь. Почему Элайджа Хассан обомлел при виде простушки-Касеньки, умевшей гипнотизировать с помощью голоса, и чуть не обратился в её неоверу. Почему Ничка кутает грудь и плечи в платок даже летом, а Антона заставляли носить кофты с длинными рукавами и врать, будто он мёрзнет. Все решения Саша оправдывал тем, что «так желала его мама». Теперь стало очевидно, что мамой он именовал Шамиля Карденберга, а семьёй — идолов, которым поклонялся.