Колонна неудержимо двигалась на восток. За спиной осталось далекое зарево. Впереди развернулись широкие сибирские просторы. Беглецов ждала дорога великих трудностей. Им предстояло преодолеть тайгу, горы, реки, ветер и мороз.

***

В ноябре начались бураны и метели. Зима закручивалась все туже и туже. На земле и в небесах начала властвовать зима. Все оцепенело от холодного дыхания зимы. Мороз сковал болота, реки и воздух. Ослепительно засверкал на солнце свежий снег.

В эти дни в Сибири возникла жуткая картина. Все было напрочь забито беженцами, войсками и воинскими эшелонами. По железной дороге тянулись поезда, а по Барабинской степи двигалась бесконечная колонна. Поезда шли без зазора, впритык друг к другу. То же самое царило и на дорогах, укатанных санями.

Люди на разъездах и полустанках штурмовали переполненные поезда. Эшелоны, набитые людьми, двигались по железнодорожной магистрали на Дальний Восток настолько медленно, что люди не выдерживали и выходили на Сибирский тракт, но и там из-за большого количества беженцев было нелегче. Покинув родные места, беглецы обрекли себя на разные лишения и смерть. Ими двигал страх, желание жить и они ни за что не хотели отставать друг от друга. Люди держались вместе для того, чтобы выжить в жестоких условиях Сибири. Огромная масса людей сознательно сковала себя крепкой, железной цепью.

Из-за эшелонов с чехами и поляками, эвакуирующихся на свою родину по железной дороге через Дальний Восток, становится трудно эвакуировать раненых и больных, поэтому солдаты не желали биться насмерть. Потому что хорошо понимали, что тяжелое ранение — это верная смерть. Адмирал Колчак затерявшись в многочисленных эшелонах, потерял управление над Белой Армией, и она начала распадаться. Казалось, что уже никто не управлял воинскими частями. Вера в победу навсегда покинула белых, а без нее солдаты не хотели ни воевать, ни умирать.

Ночью Перелыгины обогнали женщину с двумя мальчишками.

— Платон, давай подберем женщину с детьми, — понизив голос, спросила Дарья.

— Поступай, как ты желаешь.

Дарья громко предложила женщине с детьми:

— Присаживайтесь в наши сани.

Семья, несказанно обрадовавшись неожиданно свалившемуся счастью, забралась в широкие сани. Один из мальчишек по пути подобрал в снегу шомпол от винтовки.

— Зачем ты это тащишь за собой? — закричала женщина.

— На всякий случай. Вдруг это кому-нибудь понадобится.

— Выбрось! Нечаянно поранишься, как я тебя потом буду лечить.

— Не выброшу, — обиженно возразил мальчишка.

Женщина, прижав к себе детей, искренно поблагодарила Дарью: