– Неужели это ты, Кая?

– Удивительно, что может сотворить Дмитрий, не правда ли? – шутливо отозвался капитан. – Истинная метрополийка. Не отличить от местной элиты.

Мы сбросили с себя верхнюю одежду, и вместе с ней – свои шуточки. Капитан сразу же изменился в лице, собравшись, отгоняя въевшуюся во все его существо усталость. Провел рукой по лицу, будто смахивая желанную мысль об отдыхе. Неужели ему так же, как и мне, ненавистно одно только представление грядущего дела?

– Нужно кое-что обсудить, – обратился он к Тате. – Сейчас.

Она быстро кивнула, и мы, все в той же парадной одежде, отправились в один из рабочих кабинетов. Кольцо сжимало безымянный палец; как сильно жаждалось от него избавиться!

Тата примостилась в углу мягкой софы, я устроилась в кресле напротив. Эйф обошел стол светлого дерева, но не сел; вперил руки в столешницу, глядя куда-то перед собой.

– Где Ксан?

– Сейчас будет.

– Гурз?

Тата покачала головой.

– Сегодня на задании. И, боюсь, завтра тоже.

– Гриф приложил руку?

– Час назад.

Ни одна клеточка его лица не утвердила недовольства. Но стоило догадаться, что этот комитетник принес немало неприятностей капитану и по-прежнему продолжает строить козни.

– Почему Ксана не вызвал?

Тата едва заметно помотала головой в незнании.

– Он будет копать, – чуть слышно произнес капитан.

– Эйф, Ксана теперь нельзя использовать, – говорила Тата. – Его могут выследить.

– У нас не хватает людей. Ты не можешь вести машину, тем более что это буду делать я, а не Гурз. Лиши нас двух людей и операция может сорваться.

В эту минуту в кабинете едва слышно возник Ксан. Казалось, со дня нашей последней встречи он похудел еще больше: щеки его и без того тонкого лица ввалились, посерели, все сильнее сквозь форму виднелись кости острых локтей и тонких, хоть и сильных, ног. Весь облик его производил впечатление призрачной фигуры – коммитетника на побегушках капризного правительства. Я могла только догадываться, какие работы они выполняли и какие города патрулировали в компании таких капитанов, как Гриф, вытаскивая людей из их постелей, шля угрозы, допрашивая, избивая, убивая…