Кейт крепко прижала к себе дочь, вдыхая ее сладковатый, пудровый запах. Она понимала, как близок конец детства Мары, как скоро начнется переходный возраст, и поэтому никак не могла отпустить ее. Слишком уж редко в последнее время выдавались такие моменты.

Мара отстранилась, еще раз широко улыбнулась ей и убежала за кулисы вместе с подружками.

– Пока!

Кейт медленно поднялась на ноги и пошла в зал, где уже сидел Джонни, – он занял место в третьем ряду, по центру, усадив близнецов по обе стороны от себя. Она пошарила взглядом по залу в поисках Талли.

– Еще не приехала?

– Нет, и не звонила. Может, планы поменялись. – Он усмехнулся. – Джордж Клуни на свидание позвал, да мало ли что.

Кейт, улыбнувшись, опустилась в кресло рядом с Лукасом. Кругом родители, бабушки и дедушки рассаживались по местам и доставали видеокамеры.

Родители Кейт приехали точно вовремя и пробрались к своим местам. У мамы на запястье, как обычно, болтался старый пленочный «Кодак».

– Я думала, Талли приедет, – сказала она.

– Говорила, что приедет. Надеюсь, ничего не случилось.

Кейт до последнего держала для Талли место, но в конце концов пришлось его уступить.

Когда приглушили свет, зрители умолкли, в зале повисла тишина. На сцене появилась мисс Паркер, одетая в розовые колготки, черную балетную пачку до колен и черный гимнастический купальник. Выглядела она точь-в-точь как стареющая прима-балерина.

– Добрый вечер, – начала она своим тихим, чопорным голоском. – Как вы знаете, я…

Двери концертного зала с грохотом распахнулись. Все зрители разом повернули головы.

На пороге стояла Талли – такая нарядная, будто минуту назад вышла с церемонии вручения «Грэмми». Короткие мелированные волосы придавали ее красоте мальчишеский задор, подчеркивая и без того широкую улыбку. Потрясающее шелковое платье цвета зеленой листвы открывало одно плечо и облегало все еще тонкую талию.

В зале зашептались: «Таллула Харт… в жизни еще красивее…» Речь мисс Паркер никто не слушал.

– Как она умудряется так шикарно выглядеть? – спросила мама, наклоняясь к Кейт.

– Пластическая хирургия и армия визажистов.

Мама рассмеялась и сжала ее руку – мол, ты выглядишь ничуть не хуже.

Помахав семейству Маларки, Талли прошагала в первый ряд и села на откидное место.