У них всегда была одна и та же проблема: Элизабет не понимала, как ей вернуть близость с Джеком, не задыхаясь под тяжестью его ожиданий.

До тех пор, пока она не встретила Кейт, у которой был совсем другой подход. По словам Кейт, решением была не близость, а скорее разделенность. Раздельные спальни. Раздельные любовники. Раздельные жизни. Элизабет слушала, как Кейт рассуждает, что беда современного брака на самом деле как раз в этом единении, в этой интимности, в этом дурацком стремлении полностью слиться с другим человеком, и что единственный способ сохранить брак на десятилетия – привнести в него немного таинственности, дистанции и свободы, и как только Элизабет услышала это и представила себе жизнь в условиях полной независимости, приправленную редкими развлечениями и этичными интрижками с красивыми незнакомцами по вечерам, свободным от супружеских или родительских обязанностей, она сразу поняла: вот та история, в которую она может поверить.

ПРЕЖДЕ ЧЕМ ИДТИ НА ОРГИЮ, им нужно было учесть несколько вещей.

Первое: не называть это оргией.

– На самом деле в интернете по этому поводу идут ожесточенные дебаты, – сказала Кейт Элизабет по телефону в день вечеринки. – На некоторых форумах очень активно выступают те, кто заявляет, что «оргия» – мизогинный термин, как будто речь о тусовке в особняке основателя «Плейбоя» в семьдесят втором. Слово «оргия» как бы подразумевает, что у участников есть полное право трогать кого угодно и как угодно, что в любой момент тебя может облапать каждый первый, с чем у мужиков, похоже, никаких проблем нет, но женщины редко такое любят.

– Так если не оргия, – сказала Элизабет, – то какой термин лучше употреблять?

– Ты можешь просто конкретизировать. Секс втроем, вчетвером, впятером, вшестером. Честно говоря, больше шести – это уже прямо очень специфический вариант.

Элизабет сидела на полу в своем шкафу, закрыв дверь и приглушая ладонью звук из динамика телефона, а Джек ушел в соседнюю комнату, пообещав отвлечь внимание Тоби компьютером, в идеале еще и увеличить громкость – вот как сильно Элизабет не хотела, чтобы ее сын подслушал этот разговор.

– Еще вам надо подумать о том, как вы хотите себя идентифицировать, – сказала Кейт. – Например, какую конкретную форму немоногамных отношений вы хотите практиковать?

– Понятия не имею.

– Ну, есть классический вариант «не спрашивай, не говори», можно быть в основном моногамными, можно жить в более прозрачном открытом браке, а еще существуют мягкий свинг, полноценный свинг, иерархическая полиамория, соло-полиамория, поливерность, анархичные отношения, охота на единорога…