Сумма в четыре раза превышала указанную. Уходя со сцены, Эдди Чу вручил Джемме чек на десять тысяч долларов и тем самым лишил дара речи.

Сэм поднял свой телефон.

– Он опубликовал еще один пост.

– Читай! – приказала Джемма.

– «Большое спасибо бару „Индиго“ и театру „Капитолий“ за сегодняшний вечер. Так приятно вернуться на сцену. Готов запустить новый отсчет, а вы готовы? Тур начнется в сентябре, так что следите за новостями. А пока у вас есть возможность сделать пожертвование для комеди-шоу». – Сэм поднял глаза. – Он прикрепил ссылку. И уже собрал тысячу лайков.

Джемма посмотрела на меня с выражением изумленного восторга на лице. Дэни, Джейми и Сэм прокручивали комментарии к посту на ее телефоне.

– Этого хватит, чтобы продержаться на плаву? – с усмешкой обратился я к Оскару.

– Да. Более чем. Я не… я не знаю… я…

Он обвел нас всех взглядом – в глазах у него стояли слезы. Дэни положила руку ему на плечо.

– Мы знаем.

– И, для полной ясности, – проговорила Джемма, – это означает, что предложение «О’Салливан групп» больше не актуально, да? Прощальное «ура» отменяется?

– Окончательно и бесповоротно, – хохотнул Оскар.

Мы еще поболтали, посмеялись, почитали комментарии к твиту и несколько раз заходили на сервис донатов, наблюдая, как растут пожертвования, а затем я махнул рукой в сторону пустого фойе.

– Думаю, худшее позади. Если кто-то хочет пойти домой, идите. Мы с Оскаром сами справимся.

Дэни покачала головой:

– Мы с Сэмом напились «Ред Булла» и все равно не уснем. И потом, это наше общее дело.

Джейми кивнул.

– А я бармен. По выходным бодрствую до четырех-пяти утра.

– Хорошо, – сказал я. – Тогда, пожалуй, стоит заказать пиццу?

* * *

Комеди-шоу продолжалось до восьми утра. Около пяти начался очередной раунд стендапа, а затем дурацкие – по причине недосыпа – импровизации группы Кэди, от которых все падали со смеху. Артисты забывали сюжетные линии и характеристики персонажей, но зрители охотно приходили на помощь. Зал не пустел. Джемма поддерживала боевой дух и заводила публику в перерывах между сетами. Как только Эдди ушел, она переобулась, сменив каблуки на кроссовки.

В шесть утра я позвонил в местную кофейню и попросил доставить кофе, бейглы и бурритос.

– Нам нужно чаще показывать фильмы с завтраком, – заметила Джемма. – Можно организовать утренние кинопоказы.

– Нам? – переспросил я, приподняв бровь. – Ты заходила на сервис донатов? «Индиго» скоро откроется.

Хоть это была и хорошая новость, она занозой вонзалась мне в сердце. Джемма кивнула и поджала губы.

– Да, я была там. Это потрясающе. – Она подняла на меня глаза и грустно улыбнулась. – Но я буду скучать по этому месту.

Когда последний зритель нетвердой походкой вышел на ослепительный дневной свет, а рассыпанный на полу попкорн отправился в урну, мы попрощались.

– Спасибо вам. – Оскар моргнул и кашлянул. – Скоро «Индиго» опять будет в строю. Нет слов, как я всем благодарен.

Я закрыл за ними дверь и направился по коридору к служебной лестнице. Нужно было выгулять Салли, а затем прилечь на пару часов, прежде чем снова открывать театр. Дверь кабинета оказалась открыта – сноп золотых искр привлек мое внимание. Джемма с закрытыми глазами растянулась на диване: рот приоткрыт, волосы разметались, а босые ноги свешиваются с края. Грудь вздымается и опускается.

Я обнял ее за плечи и, подхватив под коленки, понес наверх, стараясь не разбудить. Салли, устроившаяся в лежанке, открыла глаза и зевнула. Я отнес Джемму в спальню и бережно опустил на кровать.

Выгуляв Салли – я вышел как был, в смокинге, потому что на переодевание не осталось сил, – я снял галстук-бабочку, бросил пиджак на стул, лег на кровать рядом с Джеммой и несколько мгновений смотрел на нее. Ее губы были по-прежнему приоткрыты, а грудь мерно вздымалась и опускалась.

* * *

Проснувшись днем, я увидел, что она наблюдает за мной.

– Напугала.

Голос у меня был сонным.

Ее голова покоилась на подушке рядом с моей, красивые карие глаза смотрели на меня изучающе. Появилось такое чувство… что-то вроде ностальгии.

Я уже тосковал по этому моменту, хотя еще проживал его.

Она сузила глаза, улыбаясь.

– Как я здесь оказалась?

Голос у нее тоже был заспанный.

– Ты заснула в кабинете, а там холодно. К тому же кишмя кишат крысы, скорпионы и тарантулы, от которых нужно держаться подальше.

– Точно.

Она вздохнула и посмотрела в окно на закат. Еще не было пяти часов, но в ноябре в этих широтах солнце садится преступно рано.

– Не могу поверить, что все прошло настолько хорошо. У нас получилось. Спасибо тебе за все, что сделал.

– А ты поверь, Снежная Королева. Это все ты. Этот успех – твоя заслуга. – Я взглянул на ее платье. – Ну, в основном твоя. Не будем списывать со счетов твой наряд.

На ее лице появилось мечтательное выражение с оттенком грусти.

– О чем ты думаешь? – спросил я.

Она разглядывала потолок.

– Жаль, что папа этого не видел. Ему бы понравилось. Он бы не спал всю ночь и смотрел все до конца.

Я положил ладонь на ее руку – Джемма повернулась ко мне, ее губы тронула печальная улыбка. Слова, которые уже несколько недель рвались из меня, подступили к горлу и остановились, не дойдя до голосовых связок. В золотистом вечернем свете она выглядела такой красивой. Наблюдая за ее выражением лица, я заправил ей за ухо мягкую прядь волос. Ее взгляд вцепился в мой, как в спасательный плот.

Я притянул ее к себе и прижал к груди. Мой подбородок уперся ей в волосы, и я испустил долгий вздох.

Она еще не готова, так что я подожду.

Глава 26 Джемма

Глава 26

Джемма

– От общей подруги узнала, что парень, с которым я раньше встречалась, не может зачать ребенка со своей молодой женой, – сообщила я публике, приподняв бровь.

Это было в среду, на следующей неделе после комеди-шоу. Оно оживило что-то во мне – я ощутила прилив сил и прежний энтузиазм по поводу комедии и выступлений. Выход на сцену снова приносил удовольствие. Может, ключ к успеху не только в том, чтобы изматывать себя до потери пульса. Может, на сцене нужно веселиться, общаться с людьми, потому что если мне весело, то и зрителям тоже будет весело. Однако на горизонте маячила печальная перспектива: в конце декабря мы возвращались в «Индиго». Я пока старалась об этом не думать.

– Ничего удивительного, в общем-то, потому что от меня у него тоже не получилось зачать. Вот непруха-то!

Я ударила кулаком по воздуху и вызвала взрыв хохота в зале. Рид смеялся громче всех, отчего у меня замерло сердце.

Тем вечером я надела сшитый на заказ томатно-красный костюм, белую футболку и дополнила образ голубыми серьгами-обручами. Еще на мне были белые кроссовки, которые в прошлом году Дэни выудила из корзины в комиссионном магазине. Моя грива выглядела суперпышной. Этому образу я придумала кодовое название: «„Полиция Майами“ встречается с Хиллари Клинтон».

Когда я вышла в фойе после сета, Пэт дал мне пять. В этом месяце он пару раз выступал в театре, когда бывал в городе.

– «Виски сауэр», как ты любишь. – Пэт протянул мне бокал. – А знаешь, Рид, в том смокинге ты выглядел как номинант на премию «Оскар».

Он легонько ударил Рида по плечу, и тот усмехнулся себе в бороду.

Смокинг… После концерта образ Рида в смокинге не шел у меня из головы. Тем вечером, когда он появился в дверях, широкоплечий и красивый, как Пол Ньюман, я чуть не растеряла весь свой кураж. Потом это случилось снова, когда на следующий день я проснулась в его постели, а он выглядел таким растрепанным и взъерошенным.

И мне захотелось быть той, с кем он становится таким растрепанным и взъерошенным.

– Джемма? – окликнул меня Пэт.

Я сфокусировала взгляд.

– Да?

– В эту пятницу Ладонне Хилл нужен разогревающий комик в Уистлере. Там открывают горнолыжный склон и устраивают большую вечеринку с рок-группами, комиками и прочим. Я не могу, потому что в пятницу выступаю в городе. Возьмешься?

У меня перехватило дыхание. Ладонна Хилл была величиной в комедийном жанре. Громогласная, смелая и непредсказуемая, она сделала уже два спецвыпуска на Netflix. Мне бы невероятно повезло, если бы я просто познакомилась с ней, а уж быть у нее на разогреве?! Мечта сбылась.

Я взглянула на Рида. Его глаза светились от возбуждения. Он подтолкнул меня локтем. Он радовался за меня. Он хотел, чтобы мне повезло.

Сердце разрывалось от благодарности. Невозможно поверить, что когда-то мы не были друзьями. Когда он находился рядом, я чувствовала, что мне все по плечу.

Пэт истолковал мое молчание как нерешительность и бросил на меня вопросительно-недоуменный взгляд.

– Джем! Так и происходит. Тебя будут рекомендовать, и ты должна воспользоваться шансом.

– Не упусти его, Снежная Королева, – добавил Рид.

– Пэт… – начала я.

Он покачал головой:

– Организаторы концертов, в которых ты участвуешь в эти выходные, легко найдут тебе замену. Черт побери, да я сам заменю тебя. Если понадобится, сделаю пять сетов за вечер.

– Пэт! Я согласна.

– Правда?

Я кивнула, и моя грудь заходила ходуном от смеха.

– Одно место в космическом корабле, пожалуйста.

– Молодчина! – Пэт восторженно ткнул в меня пальцем. – Можешь поехать туда на моей машине.

– Я отвезу тебя, – тотчас вызвался Рид. – В театре в эти выходные все схвачено.

– Отлично! – Пэт тряхнул меня за плечи, а я засмеялась и захлопала в ладоши, точно механическая кукла. – Я отправлю Ладонне информацию о тебе.