Она выбегает из спальни, мчится по знакомым извилистым коридорам, перескакивая через две ступеньки, вылетает во двор и несется со всех ног к сторожке начальника дворцовой стражи.

– Киз, как я рада, что вы здесь! – начинает она. – Я ищу леди Кэтрин и ее подругу. Вы их сегодня утром не встречали?

– Здесь вы их не найдете, мистрис Теерлинк. Все фрейлины королевы уехали на охоту в Элтхэм.

– Нет, у леди Кэтрин заболел зуб, и они остались.

– Вот как? – откликается он, почесывая бороду. – Леди Мэри ничего мне об этом не говорила, когда прочие уезжали. Что за удивительное создание леди Мэри!

И он останавливается, словно задумавшись. Левина уже вскидывается, готовая защищать Мэри («создание», надо же, слово-то какое выбрал!) – но дальше он говорит нечто неожиданное:

– Такая добрая – совсем непохожа на большинство благородных девиц. Я как-то вскользь упомянул, что жена у меня хворает, так она прислала ей лекарства и угощения.

– Очень похоже на нее, – отвечает Левина, приятно удивленная таким отзывом; обычно Мэри не внушает добрых чувств посторонним. Однако сейчас ее волнует другое. – Так вы не видели леди Кэтрин?

– Здесь она не проходила, возле запруды ее тоже не было – я бы заметил.

– А Хертфорд? Его вы видели? Он был среди охотников?

– Хертфорд, мистрис Теерлинк, уже несколько недель не появляется при дворе.

Левина пытается припомнить, на какой улице у Хертфорда дом в Лондоне. Она там как-то раз бывала – приходила его рисовать. Кажется, Кэнон-роу.

– Надеюсь, вы простите мою невежливость, Киз, но мне непременно нужно разыскать этих дам, пока они не попали в беду.

– Все, чем могу… – начинает он – но Левина уже спешит прочь.

Выйдя за ворота, Левина бегом бежит на Кэнон-роу, прибегает туда совсем запыхавшись, и тут обнаруживает, что понятия не имеет, какой из домов принадлежит Хертфорду. Ходит туда-сюда, тяжело дыша и держась за бок, старается припомнить приметы – и одновременно содрогается от ужаса при мысли о том, что может обнаружить в этом доме. Потом вдруг узнает большую липу у крыльца и кладку «елочкой» вокруг окон: точно, здесь!

Колотит кулаком в дверь – без ответа. Заглядывает в окно – пусто. Такое впечатление, что в доме ни души, нет даже слуг. Левина чувствует себя дурой и уже упрекает себя за то, как разыгралось у нее воображение. Скорее всего, Хертфорд сейчас с матерью в Хэнворте; девушки же даже не выходили из дворца – например, пошли прогуляться по длинной галерее, не предполагая, что кто-то будет их искать и сходить с ума от беспокойства. Стоило просто порадоваться, что Кэтрин лучше, что она встала и выходит – а не бегать тут, как сумасшедшая, дав самым диким подозрениям овладеть собою. Должно быть, это труп на улице навел ее на мрачные мысли. Однако гнетущая тревога ее не оставляет – и Левина снова барабанит в дверь.