– Почему это я? – беззаботно возражает он.

– Я увлеклась разговором, а ты продолжал подливать мне в бокал. Я сбилась со счета.

– О, так это моя вина. Я и понятия не имел, что ты легковес. Гурманы обычно сосредотачиваются на винах, а также на блюдах, которые они дегустируют. Где выключатель? – спрашивает он, когда я приваливаюсь к дверному косяку.

– Иди внутрь и дальше направо. Немного дальше. Еще дальше. Вот! – Наблюдая за тем, как он шарит вокруг, я начинаю хихикать.

Он останавливается, уперев руки в бока, и смотрит на меня.

– Что? У меня волосы торчат или что-то в этом роде?

– Да нет, – смеется он. – Просто странно видеть тебя такой.

– Какой?

– Ты подпираешь стену, чтобы держаться прямо, и у тебя немного кружится голова.

– У меня не кружится голова, – твердо отвечаю я, отхожу от стены и начинаю покачиваться.

Рик бросается вперед, чтобы меня поддержать, подводит к кровати и осторожно опускает на нее.

– Боже мой, теперь у меня дилемма. Мне остаться и убедиться, что с тобой все в порядке, или оставить тебя и волноваться?

Я озадаченно смотрю на него. Слова не доходят до меня, когда я откидываюсь на прохладное, хрустящее покрывало.

– Я в порядке… – Я зеваю и закрываю глаза, не желая двигаться, потому что мои конечности мне кажутся очень тяжелыми.

– Ну, полагаю, нам не впервой спать под одной крышей, – слышу я его стон, когда он переворачивает меня на бок.

У меня гудит в голове, и все, чего я хочу, – это спать.

– Не волнуйся, – шепчет Рик мне на ухо. – Я с тобой… Ты прикрывала мою спину, а сегодня вечером я прикрою твою.

Я вздыхаю, отключаясь, а он очень любезно помогает мне разуться. Ощущение его рук, прикасающихся к моей обнаженной коже, успокаивает. Чувство счастья охватывает меня, и внезапно я чувствую, как все заботы меня покидают.

* * *

Я плаваю в бассейне, и вода омывает меня так нежно, что это успокаивает. Левая рука начинает зудеть, и я поднимаю ее, чтобы почесать, но когда опускаю руку обратно, мне кажется, что вода испарилась.

Приподнявшись в полутьме, я понимаю, что полностью одета и лежу на кровати. Помотав головой в попытке привести в порядок мысли, я оглядываюсь вокруг и ахаю, увидев Рика, лежащего на дальней стороне кровати. Ему грозит серьезная опасность упасть, если он повернется не в ту сторону. Движение будит его, и он переворачивается на спину, протирая глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он, как будто эта ситуация – самая естественная вещь на свете.

– Думаю, я в порядке. Просто хочу пить, и мне нужно умыться. Не было никакой необходимости оставаться, не так уж мне было плохо. От вина клонило в сон, вот и все. – Я бы вспомнила, если бы каким-то образом опозорилась, правда? Мне было весело, и я немного нетвердо держалась на ногах, но пьяна не была.

– После того как ты твердо возложила вину на меня, я просто обязан был убедиться, что ты не наделаешь глупостей, например не свалишься с кровати.

Это заставляет улыбнуться и меня, и Рика, и я замечаю белизну его зубов, когда он оглядывается на меня.

Потянувшись к прикроватному столику, я беру бутылку воды.

– Если хочешь пить, на столике есть еще бутылка, – говорю я, отвинчивая крышку и делая большой глоток.

– Я в порядке, спасибо. Не знаю, который час, но мне лучше прокрасться обратно в свою комнату.

– Птицы только проснулись, так что еще по крайней мере час, прежде чем персонал начнет шевелиться. Я действительно не могу поверить, что ты так волновался, но спасибо тебе за то, что заботишься обо мне.

Рик поудобнее устраивается на кровати, складывая подушки у изголовья и наблюдая за тем, как я пью.

– Учитывая обстоятельства, вероятно, сейчас не лучшее время и место, чтобы говорить это, Лейни, но я хочу быть с тобой откровенным. Мне было бы так легко развивать нашу дружбу и дальше. Находясь здесь… эм, не в твоей комнате, я имею в виду Андалусию, конечно, ну… – Он прерывается, чтобы прочистить горло, и я радуюсь, что здесь недостаточно светло, чтобы он мог ясно разглядеть мое лицо. С каждой минутой мои щеки становятся все горячее. – Хм. Это трудно выразить словами. Если бы в моем мире больше ничего не существовало, это было бы идеально. Быть здесь, проводить с тобой время и чувствовать себя… беззаботным – это сбивает с толку. С каждым днем я становлюсь все ближе и ближе к тебе и все больше отдаляюсь от своей реальной жизни, но, думаю, мы должны помнить, что это не навсегда, не так ли? Для любого из нас. – Он делает паузу, ожидая ответа. – Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, даже если ты просто скажешь, чтобы я ушел.

Я отставляю бутылку с водой, взбираюсь на кровать, отбрасываю подушку, ложусь на спину и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Пустое пространство между нами подобно зияющей пропасти. Он так близко и в то же время так далеко.

– Мы делимся опытом и моментами, которые обязательно… – Я изо всех сил пытаюсь найти правильные слова, чтобы выразить то, что происходит между нами.

– Приведут к более близкой дружбе?

Закрыв глаза, я делаю медленный, глубокий вдох, прежде чем ответить:

– Полагаю, можно и так сказать. Но я согласна, что наша жизнь за пределами этого маленького пузыря, в котором мы сейчас находимся, совершенно иная, и мы оба знаем, что это вряд ли изменится.

– Мои инстинкты подсказывали мне то же самое, но я хотел дать тебе знать, что чувствую, просто на случай, если ты не считаешь, что эта связь взаимна. Мне так понравилось, что вчера вечером за ужином я смог повеселиться и расслабиться. Иногда всем нам нужно хоть немного расслабляться.

– Да. И я тоже немного расслабилась, верно? Рик, это был прекрасный вечер, вечер, который стоит запомнить, но больше ничего быть не может. – Мне так трудно признать этот факт, потому что часть меня переполняет чувство сожаления.

– В нужном месте, в неподходящее время, да? – Его голос звучит задумчиво, но с пониманием. – Итак, куда будем двигаться дальше?

– Что ж, я думаю, мы оба понимаем, в каком положении находимся. Друзья, вот и все, на что мы можем рассчитывать, остальное переходит все границы. Я не завожу курортных романов, а ты – не изменщик.

– Ты права, но я рад, что сказал хоть что-то. Я не такой, и ты не такая. Но это не меняет того факта, что…

Я встреваю, прерывая его, потому что, если он продолжит так на меня смотреть или скажет больше, моя решимость может рухнуть.

– Что мы сможем справиться с этими чувствами и все равно останемся друзьями? Альтернатива – провести следующие две недели, по возможности избегая друг друга и превратив все в мучение. Это было бы досадно, тебе не кажется?

Рик вздыхает, но я надеюсь, что это вздох облегчения.

– Я отчасти виню в этом магию Андалусии. Это опасная формула – сочетание великолепной еды, хорошего вина и ослепительного солнца с удивительно голубым небом. Но ты права, я уверен, что мы более чем способны повеселиться, не облажавшись. – Его голос звучит намного увереннее, чем я себя чувствую. – А теперь мне действительно пора, так как мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь заметил, как я выхожу из твоей комнаты.

Мы одновременно поворачиваемся и садимся спиной друг к другу, и я не знаю, как у Рика, но у меня бешено колотится сердце. К тому моменту, как я подхожу к двери и отпираю ее так тихо, как только могу, чтобы не нарушить тяжелую тишину, я снова контролирую свои эмоции.

Рик делает шаг, кладет руку на край двери и слегка приоткрывает ее, чтобы выглянуть наружу.

– Все чисто, – шепчет он.

Я делаю полшага вперед, чтобы быстро закрыть ее после того, как он уйдет, и тут, к моему удивлению, он наклоняется и его губы касаются моей щеки.

– Ты замечательный человек, Лейни Саммерс. И какому-нибудь счастливчику рядом с тобой поистине повезет.

С этими словами он уходит, оставив меня гадать, смогу ли я выполнить свою часть сделки. Как я могу быть его другом, когда я в состоянии думать лишь о том, чтобы быть с ним?

* * *

Забавно, как все складывается, поскольку жизнь, кажется, предоставляет нам с Риком возможность находиться на некотором расстоянии как раз тогда, когда нам это нужно. После того как в четверг утром мы покинули мою комнату, в течение оставшейся части дня у нас вообще не было возможности поговорить наедине. В пятницу утром он пишет мне, что ему позвонил Пьер и он летит обратно в Лондон, чтобы решить срочную проблему. Когда он вернулся в субботу днем, меня не было рядом, но Луи мимоходом упомянул, что видел его. Я удивляюсь, когда Рик не звонит и не пишет мне эсэмэсок, и за ужином его тоже не видно. Однако, когда я возвращаюсь в свою комнату, ко мне спешит, окликая меня, Мигель.

– А, Лейни, я вас искал. – Я даже не заметила, как он подошел. – Рик попросил меня организовать завтра неофициальный семинар для конкурсантов. Должен ли я предположить, что вы примете участие? Я как раз собираюсь подтвердить цифры для рабочего ланча.

Я впервые слышу об этом и мгновение сомневаюсь.

– Если это неофициально, то я уверена, Рик сказал бы, если бы требовалось мое присутствие.

– А, понятно. Думаю, Хавьер предложил это просто для того, чтобы… – Мигель останавливается и оглядывается назад, проверяя, что нас никто не слышит, – …поднять боевой дух.

В этом есть смысл, но я разочарована, что у Рика не хватило такта хотя бы сообщить мне, что происходит. Однако, я полагаю, это хорошая идея – собрать шеф-поваров вместе, чтобы поговорить о бизнесе в целом. Я уверена, что они с удовольствием потратят немного времени, чтобы получить от Рика все возможные советы, которые помогут им двигаться вперед. Я упрекаю себя за то, что испытываю легкую паранойю из-за того, что остаюсь в стороне, потому что это не имеет ко мне никакого отношения.